杜牧的《題木蘭廟》采用先抑后揚的手法，集中表達了郁結于木蘭心中的凄楚與憂傷，可謂“字字客中愁，聲聲女兒怨”，把女英雄的思想境界推向高峰，從而突出了這首詩的主旨。

　　題木蘭廟①

　　彎弓征戰②作男兒，夢里曾經與畫眉③。

　　幾度思歸還把酒，拂云堆④上祝明妃⑤。

　　【注釋】

　　①木蘭廟：《太平廣記》云，黃州黃崗縣(今屬湖北武漢市黃陂區)木蘭山，在縣西一百五十里，今有木蘭鄉。木蘭是一個民間傳說故事中的人物，其故事可能產生于后魏，關于木蘭的姓氏后人眾說紛紜，應信有其人。

　　②彎弓征戰：言木蘭代父征戎，勇敢善戰。

　　③“夢里”句：言木蘭雖著戎裝，仍思恢復和平環境下的少女生活。

　　④拂云堆：《元和郡縣志》：“朔方軍北與突厥以河為界，河北岸有拂云堆神祠，突厥將入寇， 必先詣祠，祭酹求福。在今內蒙古自治區的烏喇特西北，堆上有明妃祠。

　　⑤明妃：指王昭君。

　　【白話譯文】

　　手挽強弓南征北戰扮做男子漢，但是夢中曾經和女伴們一起給眉毛描紋。

　　有多少次思念著回故鄉還手持酒杯，到拂云堆上去祭王昭君。

　　【創作背景】

　　這首詠史詩是杜牧會昌年間任黃州刺史時，游歷至木蘭廟，觸景懷古，為木蘭廟題的。廟在湖北黃岡西一百五十里處的木蘭山。

　　【賞析】

　　詩人一開頭先從人物形象的外部特征落筆，用“彎弓征戰”四個字，不但活靈活現地描繪出這位巾幗英雄的非凡氣概和神韻，而且生動地再現了她征戰十二年的戎馬生涯。接著詩人進一步把筆觸深入到人物的內心世界：“夢里曾經與畫眉”。木蘭姑娘雖身著戎裝，南征北戰，在血與火的考驗中，不愧為英雄好漢。然而另一方面，她何嘗不希望早日結束征戰生涯，向往和平寧靜的少女生活。“夢里”、“畫眉”形象地表達了英雄的女兒情懷和對美好生活追求的憧憬。如果說，“彎弓征戰”是表現這位巾幗英雄外在的“陽剛”之美，那么，“夢里”、“畫眉”則是表示英雄內在的少女本色，使得對人物的描寫入木三分，有血有肉，增強了詩的藝術魅力。

　　詩歌的最后，陡翻新意，生發出卓特的史論。木蘭把酒思鄉的時候，居然想到了漢朝遠嫁番邦和親的明妃王昭君。詩歌在構思上和詩意上的跳躍，細想，她們之間有著太多的相似了，正是這些相似，才能藉此來抒發花木蘭內心的郁結。一則，她們二人都是女子;再者，二人都是離家別親來到邊塞;更為重要的是：雖然她們的身份、經歷以及到邊關的原因各不一樣，但是她們這兩位弱女子的身上都承載著家國、民族的重大責任，她們是來為國紓難的。這樣的重任本應是男性擔當的，現在卻讓兩位紅顏女子來背負，并且還要承受著離別的痛苦，在男權社會中，這是不正常的。難怪中唐詩人戎昱在《詠史》一詩中對這一歷史現象發出了如此的質問：“社稷依明主，安危托婦人。”這便是杜牧在此詩中沒有直接發出，但卻深蘊其中的議論，新見迭出，確實發人深省，耐人尋味。

　　這首詠史絕句寫得很有特色，一沒有引用典故，二沒有發表議論，而是通過對人物形象的生動刻畫和細致的心理描寫，塑造了一位光彩照人的巾幗英雄的感人形象。詩人采用先抑后揚的手法，把女英雄的思想境界推向高峰，從而突出了這首詩的主旨。