相傳，在古時候，有個名叫萬年的青年，看到當時節令很亂，就有了想把節令定準的打算。但是苦于找不到計算時間的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動啟發了他，他設計了一個測日影計天時的晷儀，測定一天的時間，后來，山崖上的滴泉啟發了他的靈感，他又動手做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他發現每隔三百六十多天，四季就輪回一次，天時的長短就重復一遍。

　　當時的國君叫祖乙，也常為天氣風云的不測感到苦惱。萬年知道后，就帶著日晷和漏壺去見皇上，對祖乙講清了日月運行的道理。祖乙聽后龍顏大悅，感到有道理。于是把萬年留下，在天壇前修建日月閣，筑起日晷臺和漏壺亭。并希望能測準日月規律，推算出準確的晨夕時間，創建歷法，為天下的黎民百姓造福。

　　有一次，祖乙去了解萬年測試歷法的進展情況。當他登上日月壇時，看見天壇邊的石壁上刻著一首詩： 日出日落三百六，周而復始從頭來。 草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。 知道萬年創建歷法已成，親自登上日月閣看望萬年。萬年指著天象，對祖乙說：“現在正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個節吧”。

　　祖乙說：“春為歲首，就叫春節吧”。據說這就是春節的來歷。

　　冬去春來，年復一年，萬年經過長期觀察，精心推算，制定出了準確的太陽歷，當他把太陽歷呈奉給繼任的國君時，已是滿面銀須。國君深為感動，為紀念萬年的功績，便將太陽歷命名為“萬年歷”，封萬年為日月壽星。以后，人們在過年時掛上壽星圖，據說就是為了紀念德高望重的萬年。

　　貼春聯和門神

　　據說貼春聯的習俗，大約始于一千多年前的后蜀時期，這是有史為證的。此外根據《玉燭寶典》，《燕京歲時記》等著作記載，春聯的原始形式就是人們所說的“桃符”。

　　在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一只金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去游蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情，神荼、郁壘就會立即發現并將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。后來，人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板后來就被叫做“桃符”。 秦叔寶和尉遲恭

　　到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心愿，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心愿。

　　為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著貼門神的習慣。據說，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。在民間，門神是正氣和武力的象征，古人認為，相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領。他們心地正直善良，捉鬼擒魔是他們的天性和責任，人們所仰慕的捉鬼天師鐘馗，即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠都怒目圓睜，相貌猙獰，手里拿著各種傳統的武器，隨時準備同敢于上門來的鬼魅戰斗。由于我國民居的大門，通常都是兩扇對開，所以門神總是成雙成對。

　　唐朝以后，除了以往的神荼、郁壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。于是他讓這兩位將軍手持武器立于門旁鎮守，第二天夜里就再也沒有鬼魅搔擾了。其后，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習俗開始在民間廣為流傳。

　　桃符的傳說

　　宋代王安石在《元日》這首詩中寫道：“千門萬戶日，總把新桃換舊符。”，形容初日的光亮。詩中的“桃”和“符”是互文，意即總把新桃符換下舊桃符—除舊布新。關于桃符有個美麗的傳說。很久以前，東海度朔山風景秀麗，山上有一片桃林，其中有一株桃樹巨大無比，枝繁葉茂，曲蟠三千里，結的桃子又大又甜，人吃了這樹上的桃子能變成神仙。一個漆黑的夜晚，有青面獠牙、紅發綠眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、郁壘二兄弟用桃枝打敗鬼怪，并用草繩捆著喂了看山的老虎。從此，兩兄弟的大名令鬼怪為之懼怕，他們死后變為專門懲治惡鬼的神仙。后世人們用一寸寬、七八寸長的桃木板畫上神荼、郁壘兩神仙像掛在自家門兩側，以驅鬼祛邪，這種桃木板被稱作“桃符”。隨著時代的變化，桃符本身也在變化，以后人們又將兩個神仙的名字寫在桃符上，代替畫像，再后來，又發展到“題桃符”，即將字數相等、結構對稱、意思相應的短詩題寫在桃符上，這就是春聯的前身。

　　古代的賀年卡

　　現代社會通行的賀年卡在我國古代已經實行。早在宋代，皇親貴族士大夫的家族與親族之間已使用專門拜年的賀年片，叫做“名刺”或“名貼”。它是把梅花箋紙裁成約二寸寬、三寸長的卡片，上面寫上自己的姓名、地址。各家門上粘一紅紙袋，稱為“門簿”，其上寫著主人姓名，用以接收名刺（名貼）。拜者投名刺（名貼）于門簿，即表示拜年。其意義與現代賀年卡一樣。