唐代宗大歷二年(767)秋天，杜甫由瀼西草堂搬到東屯茅屋去住，將瀼西草堂讓給一個(gè)姓吳的晚輩親戚暫住。吳郎自忠州而來(lái)，到夔州任司法參軍，一搬進(jìn)草堂，便在草堂周圍插上了籬笆。

　　秋天到了，草堂前的那棵棗樹上紅彤彤的棗子已經(jīng)快要成熟了，那些垂涎欲滴的小孩子早就迫不及待地打起了棗子的注意。唉，這些孩子們呀，也真是難為他們了，連年的戰(zhàn)亂，臉上都成菜色，不插上籬笆的話，又是跟人家借住的房子，棗樹上的棗子丟了，怎對(duì)得起房屋的主人呢。

　　想不到的是，吳郎在房屋周圍插上一圈籬笆，竟引起了一場(chǎng)軒然大波。原來(lái)，那位以前常去瀼西草堂打棗的老婦向房屋的主人杜甫訴苦，說(shuō)新主人一來(lái)就插上籬笆，不讓她再打棗了。

　　杜甫對(duì)這位老婦深表同情。是啊，這位以前的老鄰居，無(wú)兒無(wú)女，老伴早已去世，一個(gè)人孤苦伶仃地生活，衣食無(wú)著，煢煢孑立，形影相吊。以往杜甫在瀼西草堂居住時(shí)，是任憑她在棗熟之后來(lái)打棗的，從來(lái)都不予以干涉，就像是她家的棗樹一樣。“窮年憂黎元，嘆息腸內(nèi)熱”，杜甫就是那么一個(gè)熱心腸的人，聽到老婦的訴說(shuō)，杜甫提筆給吳郎寫下了一張便條。

　　在便條上，杜甫說(shuō)：瀼西草堂的那個(gè)老婦人----我的老鄰居----見你一來(lái)就插上了籬笆，便疑心是你不再讓她再打棗了，雖然未免多心過(guò)慮；但你剛到草堂住下就就插上籬笆，卻也很像是真的拒絕她呢。吳郎呀，我的那位老鄰居若不是窮得實(shí)在沒辦法，又何至于去打別人家的棗兒呢？當(dāng)此戰(zhàn)亂之際，我的那些鄰居們窮得一貧如洗，經(jīng)常來(lái)向我傾訴，除了深深的同情之外，我能做的就是“棗熟從人打”、“藥許鄰人斫”、“拾穗許村童”，吳郎，對(duì)這樣一個(gè)無(wú)食無(wú)兒的老寡婦，為何還吝惜幾顆棗子而不救她一命呢！拔掉籬笆，讓她打吧！你這位遠(yuǎn)客定有不體貼處，難怪她疑心你。

　　詩(shī)人曾說(shuō)：“窮年憂黎元，嘆息腸內(nèi)熱”、“安得廣廈千萬(wàn)間，大庇天下寒士俱歡顏”，這張便條便是他這種情懷的具體表現(xiàn)。