該詩作于至德二年(756)春天。在這前一年詩人去靈武投奔肅宗的途中，被安祿山的叛兵俘虜帶到了長安，后來逃出。詩中所寫的就是當時在長安所見到的荒涼情景，回想起從前的盛況，悲憤之情貫穿全篇。 在這首詩里，詩人流露的感情是深沉的，也是復雜的。當他表達出真誠的愛國激情的時候，也流露出對蒙難君王的傷悼之情。李唐盛世的挽歌，也是國勢衰微的悲歌。全篇表現的，是對國破家亡的深哀巨慟。

　　哀江頭

　　少陵野老吞聲哭，春日潛行曲江曲。

　　江頭宮殿鎖千門，細柳新蒲為誰綠。

　　憶昔霓旌下南苑，苑中景物生顏色。

　　昭陽殿里第一人，同輦隨君侍君側。

　　輦前才人帶弓箭，白馬嚼嚙黃金勒。

　　翻身向天仰射云，一箭正墜雙飛翼。

　　明眸皓齒今何在，血污游魂歸不得，

　　清渭東流劍閣深，去住彼此無消息。

　　人生有情淚沾臆，江水江花豈終極。

　　黃昏胡騎塵滿城，欲往城南望城北。

　　注解：

　　1、江頭宮殿：《杜臆》云：“曲江，帝妃游幸之所，故有宮殿。”后來毀壞了，所以到唐文宗時，讀了杜甫這首，“乃知天寶以前曲江四岸皆有行宮臺殿，百司署，思復升平故事，故為樓殿以壯之。”(《舊唐書·文宗紀》)

　　2、霓旌：皇帝儀仗中一種旌旗，綴有五色羽毛，望之如虹霓。南苑，即芙蓉苑，因在曲江東南，故名。

　　3、昭陽殿：漢成帝時宮殿，趙飛燕姊妹所居，唐人詩中多以趙飛燕喻楊貴妃。

　　4、第一人：最得寵的人。

　　5、嚙：咬，銜。

　　6、勒：馬銜的嚼口。

　　7、清渭兩句：馬嵬南濱渭水，是楊貴妃死處，劍閣在蜀，是玄宗入蜀所經。借喻二人一生一死，了無消息。劍閣，注見卷三《長恨歌》。去住：去指唐玄宗，住指楊貴妃，意即死生。

　　翻身向天仰射云，一箭正墜雙飛翼。

　　這兩句是對安史之亂前曲江游樂的回憶——宮中的才人，戎裝白馬，身帶弓箭，仰射高空，正好射中比翼雙飛的鳥。可惜這技藝不是為了保護國家的安全，卻是為了博得楊貴妃的一笑。諷刺奢靡放縱生活，語意卻委婉曲折，含而不吐，留待讀者尋味，手法高妙。