杜甫的命運(yùn)很不幸。與其文學(xué)才能相比，他的經(jīng)世能力堪成反比，中年之后只能不斷投靠他人來維持生計(jì)。而且他的個(gè)人性格似乎也有瑕疵，時(shí)人評(píng)價(jià)他“性褊躁，無器度，恃恩放恣”，這顯然并不是什么褒義詞。更糟糕的是，他生逢亂世，趕上了唐代盛衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)安史之亂……在這種種的因素下，他的一生幾乎都是四處漂泊，居無定所，時(shí)常忍饑挨餓，甚至于他的死因，也與食物扯上了關(guān)系。

　　最廣為流傳的說法是杜甫死于飲食過飽，唐代人編著的《明皇雜錄》中描述：杜甫在漂泊至湖南耒陽的時(shí)候，為洪水所困，差不多十天都沒有進(jìn)食。后來幸虧當(dāng)?shù)乜h令派船救助，并且贈(zèng)送杜甫一些牛肉和白酒。長(zhǎng)期的忍饑挨餓之后，本應(yīng)慢慢進(jìn)食一些容易消化的食物，讓腸胃逐漸適應(yīng)。但杜甫一下子猛吃猛喝，牛肉又不是易消化之物，結(jié)果腸胃難以承受，反而因此丟掉了性命，時(shí)年59歲。

　　一代詩人如此死法，自然令人嘆息不已，后世還有人假借韓愈的名義，寫了一首《題杜子美墳》的歪詩來感慨杜甫之死：

　　當(dāng)時(shí)處處多白酒，牛肉如今家家有。

　　飲酒食肉今如此，何故常人無飽死?

　　到了近現(xiàn)代，又有學(xué)者結(jié)合現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為：杜甫死因確實(shí)與食物有關(guān)，但不是死于消化不良，而是死于食物中毒。并分析認(rèn)為當(dāng)時(shí)正值暑熱天氣，舊時(shí)并無冷藏技術(shù)，牛肉極容易變壞腐化，從而產(chǎn)生毒素，而飲入體內(nèi)的白酒又會(huì)促進(jìn)毒素的循環(huán)，杜甫身體本就虛弱不堪，從而導(dǎo)致食物中毒而死。

　　雖然杜甫的死因還存在一些爭(zhēng)議，但無可爭(zhēng)議的事實(shí)便是由于長(zhǎng)期動(dòng)蕩、貧困的生活，杜甫的身體狀況確實(shí)很差，早衰跡象非常明顯：他四十多歲時(shí)候已經(jīng)滿頭白發(fā)，像一個(gè)老翁一樣;而且身患多種疾病，特別是晚年，肺疾、風(fēng)痹、瘧疾、消渴(糖尿病)等頻繁發(fā)作，視力變?nèi)酰湟灿行┟@，就連牙齒都已經(jīng)半落，有時(shí)候走路都需要拄杖，平生最愛的酒也不敢常喝。