編者按：一千二百年前，在衡山境內湘江上的一條小舟上，一位老者逝世——他就是詩圣杜甫。于其死因，眾說紛紜。有說“酒醉肉飽而死”，有說“酒醉被淹死”，亦有說“酒病致消歇(糖尿病)之禍”。真相如何?這里來八一八，不過，這詩圣嗜酒是無可置疑。

　　杜甫，字子美，唐代著名大詩人。其詩以社會寫實著稱，反映人民疾苦，被譽為“詩史”，形成了“沉郁頓挫”的風格，后人尊稱他為“詩圣”。在中國詩歌發展史上，他是一座巍然屹立的現實主義高峰。然而，杜甫的一生，卻是顛沛流離，體弱多病，以致在他文學創作的黃金時期——59歲時便英年早逝。

　　關于其死因，眾說紛紜。

　　有“大啖牛炙白酒而卒”之說。《新唐書·文苑傳》就有記載杜甫逝世經過說：“游岳祠，大水遽至，涉旬不得食，縣令具舟迎之，乃得還。令嘗饋牛炙白酒，大醉，一夕卒，年五十九。”說詩人是吃了耒陽聶縣令饋贈的牛肉白酒牛肉白酒醉飽而死。對此，郭沫若先生也認為杜甫是因食物(中毒)而亡(見《李白與杜甫》)。

　　一代詩圣，竟死于口腹之欲?

　　后代敬愛他的人，都嘆惋杜甫死得“不光榮”，于是否定其說。唐代詩人李觀在《杜甫傳補遺》中說：“公往耒陽，聶令不禮。一日過江上洲中，醉宿酒家，是夕江水暴漲，為驚湍漂沒，其尸不知落于何處。”詩圣杜甫之死又有了“酒醉被淹死”之說。

　　不過，根據杜甫本人的詩與其子孫處理先人死葬經過的記敘，杜甫其實是在湘江的一條船上病逝的。究竟何病?

　　從他留下的吟詠自身疾病的詩作中，我們可以發現：譬如風痹，“卷耳況療風，童兒且時摘。”(《驅豎子摘蒼耳》)蒼耳有發汗止痛、祛風除濕的作用。杜甫讓兒子采來，蒸熟后服食以治療風痹之疾。譬如瘧疾，“瘧癘三秋孰可忍，寒熱百日相交戰。頭白眼暗坐有胝，肉黃皮皺命如線。”(《病后過王倚飲贈歌》)它把瘧疾的發病特點及久病導致氣血虛少表現都寫了出來。譬如肺病，“峽中一臥病，瘧癘終冬春。春后加肺氣，此病蓋有因。”(《寄薛三郎中》)

　　然而，詩人吟詠最多、最詳細，也給詩人帶來最大痛苦的疾病是消渴(糖尿病)。

　　現存的1400余首杜甫詩作中，或有140多處都記載了杜甫的病情，從病因，癥狀，治療到并發癥都有寫到。“我多長卿病(《漢書》記載司馬相如患消渴病卒)，肺枯渴太甚。”(《同元君舂陵行》)敘說自己患上消渴病，病位在上焦肺。還有詩中記錄了病癥，如“閉目逾十旬，大江不止渴”——嚴重口渴;“病身虛俊味，可幸飫兒童”——食欲不振;“臨餐吐更食，常恐違撫孤”——惡心嘔吐;“病渴身何在，春生力更無”——極度疲憊;“消中日伏枕，臥久塵及履”——臥床不起。而《寄贊上人》、《次晚君》、《耳聾》等詩篇則描述了類似于糖尿病的并發癥：眼暗，偏枯，弱足，泄瀉，耳聾等。如《耳聾》：“眼復幾時暗，耳從前月聾。”這些疾病給杜甫身心帶來莫大痛苦，他哀嘆：“多病沉年苦無健，王生怪我顏色惡。”(《病后過王倚飲贈歌》;他悲鳴：“百年多病獨登臺”(《登高》)。