曹操的《短歌行》，氣格高遠，感情豐富，是詩人內心世界的真實寫照。詩人以感人的真誠和慷慨悲涼的情感詠嘆了生命的憂患、生命的悲劇，以貌似頹放的意態來表達及時進取的精神，以放縱歌酒的行為來表現對人生哲理的嚴肅思考，以觥籌交錯之景來抒發心憂天下和渴慕人才之情。

　　全詩第一節抒寫詩人人生苦短的憂嘆。詩人生逢亂世，目睹百姓顛沛流離，肝腸寸斷，渴望建功立業而不得，因而發出人生苦短的憂嘆。這一點可從他的《蒿里行》“白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸”得到佐證：第二節抒寫詩人對賢才的渴求。第三節抒寫詩人對賢才難得的憂思和既得賢才的欣喜。第四節抒寫詩人對猶豫不決的賢才的關切和渴望天下賢才盡歸自己的抱負。詩人希望他們不再猶豫，趕緊到自己這邊來。用《管子•形解》中渴求人才的話和“周公吐哺”的典故點明了全文的主旨。突出地表現了作者求賢若渴的心情。

　　全詩以感慨開始，繼之以慷慨、沉吟，再繼之以憂愁、開朗。一憂一喜，忽徐忽急，以如歌的行板傾訴了作者慷慨激昂的情懷。

　　總之，這首詩充滿了深沉的憂嘆，洋溢著積極進取的精神，激蕩著慷慨激昂的感情，給人以鼓舞和力量。清人陳沆在《詩比興箋》中說：“鳥則擇木，木豈能擇鳥?天下三分，士不北走，則南馳耳。分奔蜀吳，棲皇未定，若非吐哺折節，何以來之?山不厭土，故能成其高;海不厭水，故能成其深;王者不厭士，故天下歸心。”“此詩即漢高《大風歌》思猛士之旨也。”三國時代，是人才激烈競爭的時代，得人才者得天下。漢高祖唱《大風歌》也是渴望人才，故說《短歌行》與《大風歌》有相通之處。