在初唐詩壇上，張若虛和劉希夷是以七言歌行見長的著名詩人，在詩歌史上有著突出的地位和影響。張若虛今僅存兩首詩，其中《春江花月夜》是一篇膾炙人口的七言歌行，僅此一首就令張若虛不朽，它在中國古代文學史上可以說是芳華絕代，前人評為“以孤篇壓倒全唐”，明清以來詩論家也曾有高度贊揚，如明鐘惺《唐詩歸》卷六：“淺淺說去，節(jié)節(jié)相生，使人傷感，未免有情，自不能讀，讀不能厭。將„春江花月夜‟五字，煉成一片奇光，分合不得，真化工手。”清王夫之《唐詩評選》卷一：“句句翻新，千條一縷，以動古今人心脾，靈愚共感。其自然獨絕處，則在順手積去，宛然成章……”清未王闿運《王志·論唐詩諸家源流》云：“張若虛《春江花月夜》用《西洲》格調(diào)，孤篇橫絕，竟為大家。李賀、商隱挹其鮮潤;宋詞、元詩，盡其支流。”(《王志》卷三)聞一多先生在《宮體詩的自贖》中更將其譽為“詩中的詩，頂峰上的頂峰”。 據(jù)程千帆先生考證，《春江花月夜》自明初高棅選入《唐詩品匯》，特別是李攀龍在《古今詩刪》選入此詩以后，就成為重要的唐詩選本的必選之作了。自此后，對此詩的研究、評論甚多。

　　劉希夷在詩歌史上也是一位杰出詩人，他頗具才華而又不幸早逝。他存詩35首，所作多從軍與閨情題材，體裁上長于七言歌行，詞藻婉麗，芊綿綺麗，清麗有骨，然意旨悲苦，未為人重。天寶年間孫昱撰《正聲集》，以希夷詩為集中之最，自此大為時人所稱賞。其代表作有《從軍行》、《采桑》、《春日行歌》、《春女行》、《搗衣篇》、《代悲白頭吟》、《洛川懷古》等，尤其《代悲白頭吟》最為人所稱道。