被聞一多先生譽為“詩中的詩，頂峰上的頂峰”的《春江花月夜》，一千多年來使無數讀者為之傾倒。

　　《春江花月夜》既富于南方民歌的色彩與風調，又較成功地運用了經過齊梁到唐初百年醞釀接近完成的新詩格律，還首次探索了七言詩中以小組轉韻結合長篇的技巧，三者的糅合是那樣完美，給后來詩人的創作提供了一個很好的范本。

　　一

　　《春江花月夜》的章法結構，以整齊為基調，以錯雜顯變化。三十六行詩，共分為九組，每四句一小組，一組三韻，另一組必定轉用另一韻，像九首絕句，這是它整齊的一面。它的錯綜復雜，則體現在九個韻腳的平仄變化。開頭一、三組用平韻，二、四組用仄韻，隨后五六七八組皆用平韻，最后用仄韻結束，錯落穿插，聲調整齊而不呆板。在句式上，大量使用排比句、對偶句和流水對，起承轉合皆妙，文章氣韻無窮。詩中春、江、花、月、夜、人幾個主題詞錯落重疊，伸縮變化，把讀者引進了一個目眩五彩、渾然忘我的境界。

　　“春江潮水連海平，海上明月共潮生。滟滟隨波千萬里，何處春江無月明!”起首四句，就兩現春江、兩現明月、兩現潮、兩現海，交錯疊現的景觀立即把人帶進了一個神奇美妙的境界。而最后一句，又為整篇描寫的江月埋下了伏筆。

　　“江流宛轉繞芳甸，月照花林皆是霰;空里流霜不覺飛，汀上白沙看不見。江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。江畔何人初見月?江月何年初照人?人生代代無窮已，江月年年望相似。不知江月待何人，但見長江送流水。”我們看到，詩人第二組是寫初月的朦朧，第三組是寫高月的皎潔，并發思古之悠情。“江畔何人初見月?江月何年初照人?”這兩句寫詩人面對一輪江月地深深思考以及滿懷感慨和迷惘。詩人入手擒題，一開篇便就題生發，勾勒出一幅春江月夜的壯麗畫面：江潮連海，月共潮生。這里的“海”是虛指。江潮浩瀚無垠，仿佛和大海連在一起，氣勢宏偉。這時一輪明月隨潮涌生，景象壯觀。一個“生”字，就賦予了明月與潮水以活潑的生命。月光閃耀千萬里之遙，哪一處春江不在明月朗照之中。江水曲曲彎彎地繞過花草遍生的春之原野，月色瀉在花樹上，象撒上了一層潔白的雪。詩人真可謂是丹青妙手，輕輕揮灑一筆，便點染出春江月夜中的奇異之“花”。同時，又巧妙地繳足了“春江花月夜”的題面。詩人對月光的觀察極其精微：月光蕩滌了世間萬物的五光十色，將大千世界浸染成夢幻一樣的銀輝色。因而“流霜不覺飛”，“白沙看不見”，渾然只有皎潔明亮的月光存在。細膩的筆觸，創造了一個神話般美妙的境界，使春江花月夜顯得格外幽美恬靜。這八句，由大到小，由遠及近，使筆墨逐漸凝聚在一輪孤月上了。清明澄澈的天地宇宙，仿佛使人進入了一個純凈世界，這就自然地引起了詩人的遐思冥想：“江畔何人初見月?江月何年初照人?”詩人神思飛躍，但又緊緊聯系著人生，探索著人生的哲理與宇宙的奧秘。這種探索，古人也已有之，如曹植《送應氏》：“天地無終極，人命若朝霜。”阮籍《詠懷》：“人生若塵露，天道邈悠悠。”等等。但詩的主題多半是感慨宇宙永恒，人生短暫。張若虛在此處卻別開生面，他的思想沒有陷入前人窠臼，而是翻出了新意：“人生代代無窮已，江月年年只相似。”個人的生命是短暫即逝的，而人類的存在則是綿延久長的，因之“代代無窮已”的人生就和“年年只相似”的明月得以共存。這是詩人從大自然的美景中感受到的一種欣慰。詩人雖有對人生短暫的感傷，但并不是頹廢與絕望，而是緣于對人生的追求與熱愛。全詩的基調是“哀而不傷”，使我們得以聆聽到初唐時代之音的回響。“不知江月待何人，但見長江送流水”，這是緊承上一句的“只相似”而來的。人生代代相繼，江月年年如此。一輪孤月徘徊中天，象是等待著什么人似的，卻又永遠不能如愿。月光下，只有大江急流，奔騰遠去。隨著江水的流動，詩篇遂生波瀾，將詩情推向更深遠的境界。