未見周莊，先就喜歡上了它的名字。文人總改不了“望文生義”的虛榮毛病，所以一廂情愿地認為周莊一定是個古樸、寧靜。平和的有種夕陽西下安閑情調(diào)的小鎮(zhèn)。

　　從蘇州到周莊，乘車大約要一個多小時。那天是周日，陰雨。同行者說這日子游局莊不好，因為上海離周莊很近，每逢雙休日，周莊便人潮蜂擁，到處都是“阿拉”聲。我便暗暗祈禱雨下得再大一些，那樣“阿拉”聲也許便會退潮。可是烏云并不偏袒我滿含自私情懷的游興，它很正直地從天庭撤退了。我第一眼望見的周莊，便是一帶青磚灰樓頂上跳蕩著的一輪濕漉漉的白太陽。

　　周莊舊名貞豐里，開始只是個小村落，到了元朝中葉，它才逐漸發(fā)展起來。一個地方的迅速繁榮，必定與商業(yè)活動有關(guān)，而商人中的巨富無疑起著舉足輕重的作用。周莊也不例外。是江南富豪沈祐由湖州南潯遷徙至周莊，才仿佛在一夜之間給周莊下了一場白銀大雪，使這里富得閃光。而沈祐之子沈萬三又給這白銀般的富庶涂抹了一層燦爛的金黃色，使它顯出一派登峰造極般的輝煌，以至人們傳說沈萬三有一個聚寶盆。然而富庶極端了便有“招搖”之嫌，沈萬三便因此而罹難。

　　據(jù)民間傳說，明太祖朱元璋要修筑南京城墻，沈萬三曾資助一萬三千兩白銀，負責洪武門至水西門一段工程。后來工程超支，他又捐出一萬三千兩。但朱元璋貪得無厭，命沈萬三獻出聚寶盆。沈萬三不從，將銀子運回周莊，藏在銀子浜下，又攜帶聚寶盆遠走他鄉(xiāng)。后來他被朱元璋的御林軍捉住，發(fā)配云南充軍。而《周莊鎮(zhèn)志》記載：“富民沈秀者助筑都城三分之一，請犒軍，帝怒曰：匹夫犒天下之軍亂民也，宜誅之。后諫曰，不祥之民，天將誅之，陛下何誅焉!乃釋秀，戍云南。”