《詩(shī)經(jīng)》存三百零五篇，分《風(fēng)》、《雅》、《頌》三部分。《風(fēng)》有十五國(guó)風(fēng)，是出自各地的民歌，這一部分文學(xué)成就最高，有對(duì)愛情、勞動(dòng)等美好事物的吟唱，也有懷故土、思征人及反壓迫、反欺凌的怨嘆與憤怒。《雅》分《大雅》、《小雅》，多為貴族祭祀之詩(shī)歌，祈豐年、頌祖德。《小雅》中也有部分民歌。《頌》則為宗廟祭祀之詩(shī)歌。《雅》、《頌》中的詩(shī)歌，對(duì)于我們考察早期歷史、宗教與社會(huì)有很大價(jià)值。孔子曾概括《詩(shī)經(jīng)》宗旨為“無(wú)邪”，并教育弟子、孩子讀《詩(shī)經(jīng)》以作為立言、立行的標(biāo)準(zhǔn)。先秦諸子中，引用《詩(shī)經(jīng)》者頗多，如孟子、荀子、墨子、莊子、韓非子等人在說理論證時(shí)，多引述《詩(shī)經(jīng)》中的句子以增強(qiáng)說服力。后來(lái)，《詩(shī)經(jīng)》被儒家奉為經(jīng)典，成為《六經(jīng)》(包括《詩(shī)》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》)及《五經(jīng)》(無(wú)《樂》)之一。

　　《采薇》是《詩(shī)經(jīng)·小雅》中的一篇。歷代注者關(guān)于它的寫作年代說法不一。但據(jù)它的內(nèi)容和其它歷史記載的考訂大約是周宣王時(shí)代的作品的可能性大些。周代北方的獫狁(即后來(lái)的匈奴)已十分強(qiáng)悍，經(jīng)常入侵中原，給當(dāng)時(shí)北方人民生活帶來(lái)不少災(zāi)難。歷史上有不少周天子派兵戍守邊外和命將士出兵打敗獫狁的記載。從《采薇》的內(nèi)容看，當(dāng)是將士戍役勞還時(shí)之作。詩(shī)中唱出從軍將士的艱辛生活和思?xì)w的情懷。