有關《采薇》這一首詩的背景，歷來眾說紛紜。據毛序為：“《采薇》，遣戍役也。文王之時，西有昆夷之患，北有?狁之難。以天子之命，命將率遣戍役，以守衛中國。故歌《采薇》以遣之?！逼鋵崳嬲慕浀?，無一例外都有著穿越時空的魅力。它曾經如此真切細微地屬于一個人，但又如此博大深厚地屬于每一個人。所以，縱然這首詩背后的那一場戰爭的烽煙早已在歷史里淡去，而這首由戍邊戰士唱出來的蒼涼的歌謠卻依然能被每一個人編織進自己的生命里，讓人們在這條民歌的河流里看見時間，也看到自己的身影。所以面對《采薇》，我們與其觀世，不如觀思；與其感受歷史，不如感受生命。

　　第一部分的三章采用重章疊句的形式，反復表達戍卒遠別家室、歷久不歸的凄苦心情。這三章的第一句都是“采薇采薇”，以此來引起下文。詩歌的一開始就給讀者展示了一幅凄涼的戍邊生活畫面，我們仿佛看到戍卒一邊在荒野漫坡上采集野菜，一邊思念著久別的家鄉，屈指計算著返家的日期……第一章開頭兩句寫道：“采薇采薇，薇亦作止”，這是寫春天，薇菜剛剛綻出嫩綠的芽尖；第二章寫道：“采薇采薇，薇亦柔止”，這是寫夏天，薇菜的葉片肥嫩；第三章則是：“采薇采薇，薇亦剛止”，這是寫秋天，薇菜的葉莖將老而粗硬。從春到秋，薇菜由嫩而老，時光無情地流逝了；戍卒思歸，從春到秋，一年將盡，何時才能歸家呢？其實在詩里，詩人原是把天地四時的瞬息變化，自然生物的生死消長，都看作是生命的見證，人生的比照。因此，興是自然予人的最樸素也最直接的感悟，其中有著體認生命的深刻之義。于是，在“采薇”這樣一個凝固在戍卒記憶里的姿勢里，我們看到的不只是四季的輪回，光陰的流逝，我們還看到思念的成長，看到生命走向蒼老的痕跡。