30年前，我在西藏阿里當兵。

　　這是世界的第三級，平均海拔5000米，冰峰林立，雪原寥寂。、不知是神靈的佑護還是大自然的疏忽，在荒漠的褶皺里，有時會不可思議地生存著一片紅柳叢。它們有著鐵一樣銹紅的技干，風羽般紛披的碎葉，偶爾會開出穗樣細密的花，對著高原的酷熱和缺氧微笑。這高原的精靈，是離太陽最近的綠樹，百年才能長成小小的一蓬。在藏區巡回醫療，我騎馬穿行于略帶蒼藍色調的紅柳叢中，竟以為它必與雪域永在。

　　一天，司務長布置任務——全體打柴去!

　　我以為自己聽錯了，高原之上，哪里有柴?!

　　原來是驅車上百公里，把紅柳挖出來，當柴火燒。

　　我大驚，說紅柳挖了，高原上僅有的樹不就絕了嗎?

　　司務長回答，你要吃飯，對不對?飯要燒熟，對不對?燒熟要用柴火，對不對?柴火就是紅柳，對不對?

　　我說，紅柳不是柴火，它是活的，它有生命。做飯可以用汽油，可以用焦炭，為什么要用高原上唯一的綠色!

　　司務長說，拉一車汽油上山，路上就要耗掉兩車汽油。焦灰炭運上來，一斤的價錢等于六斤白面。紅柳是不要錢的，你算算這個賬吧!

　　挖紅柳的隊伍，帶著鐵锨、鎬頭和斧，浩浩蕩蕩地出發了。

　　紅柳通常都是長在沙丘上的。一座結實的沙丘頂上，昂然立著一株紅柳。它的根像巨大的章魚的無數腳爪，纏附到沙丘逶迤的邊緣。

　　我很奇怪，紅柳為什么不找個背風的地方貓著呢?生存中也好少些艱辛。老兵說，你本末倒置了，不是紅柳在沙丘上，是因為這了這紅柳，才固住了流沙。隨著紅柳漸漸長大，流沙被固住的越來越多，最后便聚成了一座沙山。紅柳的根有多廣，那沙山就有多大。