日本和我國是一衣帶水的友好鄰邦。四月，我參加中國作家代表團到日本訪問，對這一點體會特別深刻。當我們訪問結束離開日本的那一天，坐飛機從長崎到上海，只用了一百分鐘!當我的心仍然縈繞在日本的時候，我的身體卻已經回到了中國的國土。我坐在從上海機場到賓館的汽車上，看到馬路兩旁，掛著中國的機關和商店的標志的時候，才驀然感到已經從日本回到祖國了。“一衣帶水”，真是名副其實。中國和日本，我們這兩個友好國家是多么“親”又是多么“近”呵!

　　早在一九二三年，我去美國讀書的時候，就曾經到過日本。回想起來，在過去的半個多世紀中，我去過日本十次。因此，我結交了許多日本朋友，不但有學者、作家、大學生，而且認識了許多工人、農民、漁民和從中國回去的日本士兵以及其他群眾。這些年來，我在中國接待過的日本朋友，更是不計其數。我們兩國之間的民間交往，始終綿延不絕，而且不斷地發展擴大。

　　這次訪問日本，雖然已經過去一個多月了，但是在我的耳邊仍然不時地回響著中日友好的聲音。首先是鑒真大師像回國“探親”的千載一時的盛舉。在揚州和北京先后舉辦了鑒真大師像的展出。我回到北京以后，正好參加了這一盛大的活動。這使我歡喜而又興奮。

　　談起中日友好和文化交流，我們不能不回憶起我們敬愛的周總理的一句話，就是“飲水不忘掘井人”。鑒真和尚就是最堅定的重要掘井人之一。他以忠貞不移的信念，使得他在千辛萬苦的十二年之中，六次行程之旅，以雙目失明之身，到達了“有緣之國”的日本，完成了他的偉大的事業。鑒真和他的中日弟子們，在中日兩國的文學、藝術、醫藥、建筑、雕刻等多方面奠立了互相了解、互相學習、合力創造、共同提高的基礎。這個優秀的友好互助的傳統，一直傳到現代。十九到二十世紀之初，中國有志的青年學生紛紛到日本去留學，中國文藝界的巨星，如魯迅、郭沫若和許多知名人士，都是在日本求學或者居住過的。他們和日本人民都結下了深厚的友誼。