《邊城》是沈從文先生的代表作，發表于1934年，小說描寫了山城茶峒碼頭團總的兩個兒子天保和儺送與擺渡人的外孫女翠翠的曲折愛情故事。

　　在湘西風光秀麗、人情質樸的邊遠小城，生活著這樣一個奇特的家庭：靠擺渡為生的老船夫孫女翠翠二人。在端午節賽龍舟的盛會上，翠翠邂逅儺送，從此心中埋下朦朧的少女情懷。儺送的哥哥天保也喜歡上翠翠，托人向老船夫求親。兄弟倆人都愛上翠翠，他們相約唱歌求婚，讓翠翠選擇。天保知道翠翠喜歡儺送，為了成全弟弟，外出闖灘，遇意外而死。儺送覺得自己對哥哥的死負有責任，拋下翠翠出走他鄉。外公因翠翠的婚事操心擔憂，在風雨之夜去世，留下翠翠孤獨地守著渡船，癡心地等著儺送歸來。

　　沈從文先生的行文如潺潺流水，給人一種詩意。沒有扣人心弦的懸念，也沒有驚心動魄的氛圍，更沒有曲折跌宕的情節，但沈從文先生能夠深入到人物的內心深處，以簡練而又細膩，散淡而又自然的筆法刻畫出人物的心理，使你情不自禁地融進人物的心靈世界。《邊城》雋永的字句間彌漫著邊地山村的濃郁氣息。沈先生給我們展示的是湘西世界和諧的生命形態。正如他談及《邊城》時所說，“我要表現的本是一種人生的形式，一種優美、健康、自然，而又不悖乎人性的人生形式。

　　邊城的人民是“一群未被近代文明污染” 的善良人，他們保持著昔日寧靜和諧的生活環境與純樸勤儉的古老民風。透過字里行間，我們能感受到沈先生努力建構了一個充滿自然人性的世外桃源，創造的人物閃爍著人性中率真、美麗、虔誠的一面，邊城的人民就是人性美的代表。 沈先生所描繪的人性美首先體現在老船夫和孫女翠翠身上。老船夫自甘貧苦而生，性情達觀、洞悉世情而信守天命。他有重重的心事，他牽掛翠翠的將來。他的后半生是為翠翠而活，他的惟一的生活目標就是要使翠翠快樂。“他從不思索自己的職務對于本人的意義，只是靜靜的很忠實的在那里活下去。代替了天，使他在日頭升起時，感到生活的力量。當日頭落下時，又不至于思量與日頭同時死去的，是那個伴在他身旁的女孩子。”