沈從文被譽為現代中國的“風俗畫家”，它的小說以恬靜沖淡的風格，小品散文的筆調，詩詞曲令的意境，描繪出湘西邊城的美麗風光，反映了“優美、健康、自然，而又不悖于人性的人生形式”，刻畫出眾多性格鮮明，栩栩如生的人物形象。其代表作《邊城》，充分體現了他的小說藝術的主要特點。

　　有人說，《邊城》是一支湘西山村生活的牧歌，是一曲真摯、熱烈的愛情的贊歌，是一首用小說形式寫成的無韻之詩，繪就的無彩之畫。因此，欣賞《邊城》，需要有一種獨特的眼光，如果僅拿它當一般的小說，就不能領略個中真趣。我覺得此話確實不假。

　　邊城，這樣一個名字，沈先生顯然是想表現不為功利所染的淳樸風土人情，文中的人物也是不功利的，老船夫與過渡人經常有所爭持。一個不能接受所給的錢，一個卻非把錢送給老人不可。這在很多人眼里看來都是不可思議的事，足以感覺到邊城風俗的淳樸。作者通過一些生活的細節，在貌似不經意中，刻畫出湘西人民的敦厚純樸的品性，反映了鄉村原始人性的美好境界，抒寫了作者重造民族品德的理想。但是文中也表現了重利輕義的外來文化，透露出沈先生的擔憂。邊城中最具“勢利”性的，就是那間碾坊，而碾坊的主人出場，就是金錢相伴，她描述了夫人十分自然地從身上摸出一銅子，塞到翠翠手中。邊城式的鄉土氣息，在外來文化的侵蝕中，到底往何處去?沈先生無法作出令自己滿意的回答，其實這樣的疑惑正是和變動的社會體制有關，社會體制的變化具有其規律，我們能做的只有盡自己所能讓這個社會更加美好。