一

　　由四川過(guò)湖南去， 靠東有一條官路。 這官路將近湘西邊境到了一個(gè)地方名為“茶峒”的小山城時(shí)，有一小溪，溪邊有座白色小塔，塔下住了一戶單獨(dú)的人家。這人家只一個(gè)老人，一個(gè)女孩子，一只黃狗。

　　小溪流下去，繞山岨流，約三里便匯入茶峒的大河。人若過(guò)溪越小山走去，則只一里路就到了茶峒城邊。溪流如弓背，山路如弓弦，故遠(yuǎn)近有了小小差異。小溪寬約二十丈，河床為大片石頭作成。靜靜的水即或深到一篙不能落底，卻依然清澈透明，河中游魚(yú)來(lái)去皆可以計(jì)數(shù)。小溪既為川湘來(lái)往孔道，水常有漲落，限于財(cái)力不能搭橋，就安排了一只方頭渡船。這渡船一次連人帶馬，約可以載二十位搭客過(guò)河，人數(shù)多時(shí)則反復(fù)來(lái)去。渡船頭豎了一枝小小竹竿，掛著一個(gè)可以活動(dòng)的鐵環(huán)，溪岸兩端水槽牽了一段廢纜，有人過(guò)渡時(shí)，把鐵環(huán)掛在廢纜上，船上人就引手攀緣那條纜索，慢慢的牽船過(guò)對(duì)岸去。船將攏岸了，管理這渡船的，一面口中嚷著 “慢點(diǎn)慢點(diǎn)”，自己霍的躍上了岸，拉著鐵環(huán)，于是人貨牛馬全上了岸，翻過(guò)小山不見(jiàn)了。渡頭為公家所有，故過(guò)渡人不必出錢(qián)。有人心中不安，抓了一把錢(qián)擲到船板上時(shí)， 管渡船的必為一一拾起， 依然塞到那人手心里去，儼然吵嘴時(shí)的認(rèn)真神氣：“我有了口量，三斗米，七百錢(qián)，夠了。誰(shuí)要這個(gè)!”

　　但不成，凡事求個(gè)心安理得，出氣力不受酬誰(shuí)好意思，不管如何還是有人把錢(qián)的。管船人卻情不過(guò)，也為了心安起見(jiàn)，便把這些錢(qián)托人到茶峒去買(mǎi)茶葉和草煙，將茶峒出產(chǎn)的上等草煙，一扎一扎掛在自己腰帶邊，過(guò)渡的誰(shuí)需要這東西必慷慨奉贈(zèng)。有時(shí)從神氣上估計(jì)那遠(yuǎn)路人對(duì)于身邊草煙引起了相當(dāng)?shù)淖⒁鈺r(shí)，便把一小束草煙扎到那人包袱上去，一面說(shuō)，“不吸這個(gè)嗎，這好的，這妙的，味道蠻好，送人也合式!”茶葉則在六月里放進(jìn)大缸里去，用開(kāi)水泡好，給過(guò)路人解渴。