《邊城》以20世紀30年代川湘交界的邊城小鎮茶峒為背景，以兼具抒情詩和小品文的優美筆觸，描繪了湘西地區特有的風土人情;借船家少女翠翠的純愛故事，展現出了人性的善良美好。

　　沈從文《邊城》的悲劇意蘊

　　《邊城》被許多讀者看作是“一部證明人性皆善的著作”。“邊城”這個詞在許多讀者心中，已經凝定為“湘西人性美”的概念。然而看看人物命運的結局就會發現，這種說法僅僅看到了作品中美麗的光環，而作品中人物的非正常死亡、離家出走、愛情破滅等無不使作品籠上悲劇色彩。

　　一、悲劇色彩的表現

　　翠翠自幼父母雙亡，內心無比孤獨。雖然有外公無微不至地照顧自己，但是并不能真正理解她作為一個青春少女的情懷。她“看著天上的紅云，聽著渡口飄來外鄉生意人雜亂聲音，心中有些薄薄的凄涼。”沒有人能體會一個思春少女的感情，所以她感到“這日子成為痛苦的東西了”，她為這無奈的生活而痛哭。天保和儺送為了她唱歌“決斗”，她卻毫不知情，只能在夢中希望愛情的實現，現實好像和她毫不相干。最后天保闖灘而死，儺送離家出走，外公為她的婚事憂愁而亡，她卻并不能了解這一切的前因后果，只能凄涼地守著渡船，等待心上人的歸來。“這個人也許永遠不回來了，也許明天回來!”沒有人能告訴她要孤獨地等到什么時候。

　　外公因為女兒和女婿的悲劇，在他心里留下了不可磨滅的傷痕。翠翠害怕地痛哭讓他覺得莫名其妙，他給外孫女講母親的故事，更讓外孫女感動不已。對于天保兄弟的選擇，他卻沒有直接告訴翠翠，他既愛外孫女，又害怕她再走母親的老路，卻不能直接說出來。因天保的死造成外孫女的悲劇，他又無能為力，不能向任何人求助訴說，只能撒手而去，可以說他是在孤獨中死去的。

　　天保喜歡翠翠，托媒被糊里糊涂地拒絕回來，他不知道翠翠對儺送情有獨鐘。最后他知道自己沒有任何希望，只能孤獨地離開傷心地，最后死于意外。儺送也可以說孤獨地追求著愛情，和哥哥的“決斗”夜半唱情歌，卻并不為心上人所知。最后也孤獨地出走，不知飄泊到什么地方。

　　所以《邊城》使人讀后在獲得美的感受的同時，又感到一種憂傷、悲涼和惆悵，在文章所描繪的明麗景物和溫暖人情上，籠罩著一種似雨似霧的陰濕與愁苦。