《邊城》是沈從文的代表作，是我國文學史上一部優秀的抒發鄉土情懷的中篇小說。沈從文是中國著名作家，原名沈岳煥，他一生寫下很多部小說和散文集，但是在他眾多的作品之中，《邊城》則占據著最重要的位置。可以毫不夸張地說，正是《邊城》奠定了沈從文先生在文學史上的歷史地位。《邊城》成書于1931年，那正是沈從文愛情事業雙豐收的季節。1931年社會雖然動蕩不安，但總體上還是稍顯和平，這個時候中國有良知的文人，都在思考著人性的本質，沈從文自然是走在前沿的，于是，他希望通過自己對湘西的印象，描寫了一個近似于桃花源的湘西小城，給都市文明中迷茫的人性指一條明路。人間尚有純潔自然的愛，人生需要皈依自然的本性。

　　《邊城》以撐渡老人的外孫女翠翠與船總的兩個兒子天保、儺送的愛情為線索，表達了對田園牧歌式生活的向往和追求。 在湘西風光秀麗、人情質樸的邊遠小城，生活著靠擺渡為生的祖孫二人。外公年逾七十，仍很健壯；孫女翠翠十五歲，情竇初開。天保知道翠翠喜歡儺送，為了成全弟弟，外出闖灘，遇意外而死。儺送覺得自己對哥哥的死負有責任，拋下翠翠出走他鄉。外公為翠翠的婚事操心擔憂，在風雨之夜去世。留下翠翠孤獨地守著渡船，癡心地等著儺送歸來，“這個人也許永遠不回來了，也許明天回來！”

　　《邊城》采用了兼具抒情詩和小品文的優美筆觸描繪了湘西特有風土民情。其中人物主要是翠翠、爺爺、天保以及儺送。《邊城》寄托著沈從文“美”與“愛”的美學理想，是他的作品中最能表現人性美的一部小說。《邊城》極力謳歌的傳統文化中保留至今的美德，是相對于現代社會傳統美德受到破壞，到處充溢著物欲金錢主義的淺薄、庸俗和腐化墮落的現實而言的。《邊城》描寫的湘西，自然風光秀麗、民風純樸，人們不講等級，不談功利，人與人之間真誠相待，相互友愛。外公對孫女的愛、翠翠對儺送純真的愛、天保兄弟對翠翠真摯的愛以及兄弟間誠摯的手足之愛，這些都代表著未受污染的農業文明的傳統美德。作者極力狀寫湘西自然之明凈，也是為了狀寫湘西人的心靈之明凈。《邊城》寫以歌求婚、兄弟讓婚、外公和翠翠相依之情，這些湘西人生命的形態和人生的方式，都隱含著對現實生活中古老的美德、價值觀失落的痛心，以及對現代文明物欲泛濫的批判。作者推重湘西人的人生方式，也想以此重建民族的品德和人格。