作為沈從文的代表作——《邊城》，講述的就是一個處在湘西的桃源之地，在時代變遷，社會風氣開始污濁的時候，有那樣一段純真而悲哀的愛情。

　　大老與二老，兩個樸實的青年，在金錢面前他們毅然的選擇了愛情，他們不會為一間大磨房心動，寧愿為了心愛的女子癡狂的唱三年的歌。而這種形象，也正是這鄉間小城最純樸的象征，他們是這個小城的靈魂，最純樸的靈魂。

　　祖父是純樸、善良、勤儉、樂觀的精神象征，是茶桐人美好品質的代表，這里的人們對這種精神的向往，就被人們對白塔的態度反映出來，白塔坍塌以后，茶桐百姓慷慨解囊，協助重修白塔，但似乎修建白塔的目的并不是還原一個樣子，而是茶桐百姓對美好品德的最真切追求的寄托

　　翠翠對愛情天真的渴望，是何等的平凡，她只想嫁個心愛的人，踏踏實實的過一輩子。決不曾想過什么“兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮”，更不會理解什么是所謂的愛情。也正是因為如此，一份純真的愛，不曾粉飾，熱烈而羞澀的追求過，追求一個她愛的臂膀，直至夢的消逝……

　　邊城情節簡樸優美，湘西山城茶峒掌水碼頭順順的兩個兒子天保和儺送，同時愛上了城邊碧溪老船夫的孫女翠翠。但翠翠心里愛的卻是儺送，當天保明白了這個三角戀愛的實情，深知不能勉強，主動退出了競爭，駕船下辰州，好忘卻那里的一切，卻不幸遇難，儺送雖然仍然愛著翠翠，但哥哥為此而死，使他心中壓抑，又對老船夫有誤會，也在痛苦中離家去了桃源。而翠翠獨自承擔所有的變故，在等著，等著那個也許永遠不回來，也許明天回來的人。

　　如詩的邊城，詩意地演繹著人生，詩意地演繹著生活。書中所示的人性美浸透著完美，而翠翠的無限期等待又顯示著不完美。她的愛情悲劇可以說是那個年代造成的，她和儺送本來完全可以結合在一起，培育出美麗的愛情之花，可惜二人卻失之交臂，留下了悠長的遺憾。

　　在《邊城》中儺送為了親情而放棄了愛情，親情固然重要，但為了親情而放棄了愛情，也是可悲的。而翠翠又在不知道天保是因不能得到她的愛而憂郁出走落水身亡，不知道儺送是因為不能得到她的愛而離鄉遠行，也不知道爺爺突然離世全是由于替自己的幸福思慮奔忙而心力交瘁。后來在陪伴她的楊馬兵向她說明后，她才如夢初醒，這實在讓人不免為她感到惋惜和可悲。

　　景色、民俗風情，點綴上鮮活的人物，使得人仿佛置身江南小鎮，親眼目睹了一場悲劇，又悵然所失的回到現實世界，輕嘆一聲，久久不能忘懷