游泳，是在水上靠自身漂浮，借自身肢體和軀體的動作在水中運動前進的技能。游泳運動可分為競技游泳和實用游泳，競技游泳是奧林匹克運動會中的第二大項目，它包括蝶泳、仰泳（也稱背泳）、蛙泳和捷泳（也稱爬泳/自由泳）四種泳姿的競速項目，以及花樣游泳等。

　　游泳運動是男女老幼都喜歡的體育項目之一。古代游泳，根據現有史料的考證，國內外較一致的看法是產生于：居住在江、河、湖、海一帶的古代人。他們為了生存，必然要在水中捕捉水鳥和魚類作食物，通過觀察和模仿魚類、青蛙等動物在水中游動的動作，逐漸學會了游泳。

　　中國歷史悠久，水域遼闊。記載中的游泳，始于五千年多年前。但游泳作為一個體育項目得以發展還是近幾十年的事。

　　19世紀30年代，在英國各大市城相繼出現。

　　1837年，在英國倫敦成立了第一個游泳組織，同時舉辦了英國最早的游泳比賽。

　　1869年1月，在倫敦成立了大城市游泳俱樂部聯合會（現英國業余游泳協會前身）并把游泳作為一個專門的運動項目正式固定下來。并隨之傳入各英殖民地，繼而傳遍全世界。

　　歷史與發展自古至今，無論是為了捕獵、逃避猛獸或是遇上海難時得以自救，游泳都是一門重要的求生技能之一。遠在公元前2500年，古埃及已有類似捷泳的活動。古羅馬人興建的巨大浴池，更是上流社會人士作為余暇游泳及社交活動之場所。早期的游泳活動，只被視為貴族子女教育及士兵訓練的一個重要部份，直至十八世紀末期，工人階級參與游泳的時間及機會增多后，游泳才開始成為一種普及的活動。