清明小報(bào)4開紙
每年的清明時分，我總會設(shè)法返鄉(xiāng)掃墓，探訪父母土墳的情況，這是除了“大寒”節(jié)氣之外，能夠?yàn)楦改副M一點(diǎn)孝道的機(jī)會。因此，雖然姊姊一直希望我能將父母骨骸火化晉塔，但我則認(rèn)為土墳的風(fēng)水方位和視野環(huán)境都不錯，所以并沒有答應(yīng)。
清明前后，正是桑椹盛產(chǎn)的季節(jié)。每年掃墓之后，我總會利用返回童年老家的機(jī)會，順道經(jīng)過小學(xué)母校。一方面回味童年求學(xué)的時光，雖然學(xué)校高大的木麻黃業(yè)已不見，求學(xué)時期的校舍絕大部分皆已改建；另一方面則是探訪那幾棵種植在校園角落的桑樹。這個角落地方是一塊畸零地，原本是學(xué)校的垃圾場和菜圃區(qū)，曾經(jīng)被辟建為水泥手球場，只是由于人口大量外移，現(xiàn)在似乎已經(jīng)有些荒蕪了。
這幾棵桑樹會吸引我們注意的原因，乃是因?yàn)樗鼈兩L的地方，正巧是兩條岔路的會合點(diǎn)，該處校園圍墻低矮，又有一個出入口。曾在十多年前經(jīng)過該處時，看見路邊停著兩部轎車，幾個大人正在那里采摘桑椹。基于好奇的心理，乃在返回老家之后，又刻意折返前來一探究竟。只是由于事出突然，并無準(zhǔn)備盛裝的器皿，因此只能以身邊的塑料袋暫且權(quán)充應(yīng)用而已。
從此以后，每年的清明掃墓之后，我和內(nèi)人總會刻意前往該地，采摘桑椹。從樹下滿地的落果以及枯枝處處橫阻的現(xiàn)象可以窺知，這個角落地方，大概平素也很少有足跡進(jìn)入，更遑論能夠刻意予以整理了。因此，今年我就特地以身邊的花剪工具，將這些較細(xì)的枯枝先行剪除，至于較大的枯枝，則留待來年再應(yīng)用鋸子整理了，希望因此能夠讓其恢復(fù)原本生機(jī)盎然的模樣。
當(dāng)然，如要回溯與桑樹的結(jié)緣歷程，那么就要往前推及小時候的養(yǎng)蠶經(jīng)驗(yàn)了。那時候?qū)W校校園沒有桑樹，我家的田園也不可能種桑樹，因?yàn)樯Ｅc喪同音，在農(nóng)村是被認(rèn)為不吉利的植物。因之，桑葉的來源，就只能依賴用零錢購買了。現(xiàn)在回想起來，那時候養(yǎng)蠶也是蠻辛苦的，還好只是養(yǎng)了幾只，應(yīng)景地觀察它們的生態(tài)變化而已。
幾年前的清明過后，有一天六姊突然打來電話，要我回鄉(xiāng)采摘桑椹，因?yàn)樗谒劳恋躺项^所栽種的十來棵桑樹，正在結(jié)實(shí)累累。有了在學(xué)校采摘桑椹的經(jīng)驗(yàn)，因此乃帶著大小水桶容器，開車載著內(nèi)人、朋友以及她從臺北前來探親的母親，一路從高雄北上臺南家鄉(xiāng)，來一趟清晨的歸鄉(xiāng)之旅。當(dāng)然，這主要并非鄉(xiāng)愁，而是要到六姊的田里采桑椹。
低矮的桑樹，只種三年的時間，在看似柔弱的枝條上，盡是滿滿的桑椹果實(shí)，從淡青、粉紅、鮮紅到艷紫，穿插編織成一幅美麗動人的彩繪圖畫。在微風(fēng)下輕輕搖曳，在艷陽下展露新姿，無盡的生命力，就此綿綿鋪陳。
采桑椹之樂，全在于欣賞，不在于經(jīng)濟(jì)價(jià)值。懷抱著一顆歡喜之心，感受著那份收獲的滿足。偶而捻來數(shù)顆艷紫碩果，一面相互贊嘆欣賞，一面享受那種沁心的酸甜，似乎一切的煩惱，在瞬間就化為烏有。難怪高齡八十的老婆婆，會像小孩子那樣雀躍，身手矯捷地穿梭于桑枝細(xì)條之間。令人不禁頓悟，原來人生之樂似乎不在華屋盛宴之境，而系存乎于微風(fēng)自然之中。
一邊采果，一邊食椹，紫色色澤頓時沾滿每個人的雙手和雙唇，彼此面面相覷，體驗(yàn)最新流行的紫色彩妝。只是在歡笑過后，如何將手中和唇上的紫色色素洗凈，則成了大家共同的一大難題。多次的清水難以洗滌，無數(shù)次的肥皂搓洗，依然毫無用武之地，正當(dāng)大家一籌莫展之際，六姊的婆婆適時成了我們的救星。
六姊的婆婆告訴我們，去摘取數(shù)顆青澀桑椹，將其放置于手中和唇上，連續(xù)搓揉和涂抹，再用清水沖洗，那么這些紫色的痕跡，就會自然消失得無影無蹤了。就這么簡單，又那么神奇，相同的桑椹果實(shí)，不一樣的發(fā)展階段，青紫相克，遺痕匿蹤，果真是相當(dāng)神奇。世事的奧妙，果真盡藏于大自然之中，如能胸懷謙卑之心，跳脫制式思維的話，那么在面向無盡大地之際，我們將會發(fā)現(xiàn)更多、獲得更多！
為了復(fù)演桑樹的發(fā)展歷程，乃以柴刀砍下兩三枝條帶回。經(jīng)過仔細(xì)分段切割、去除蕪枝之后，總共扦插了十多株桑樹枝條。歷經(jīng)一番辛勤的照顧之后，最后竟然僅有五、六株發(fā)芽，存活率約僅占三成左右。在相同的枝條取樣與切割，在相同的扦植時機(jī)與照料下，其結(jié)局竟然會有如此重大之差異，也的確令人費(fèi)解。
仔細(xì)檢視這些已發(fā)芽株體，可以發(fā)現(xiàn)其株體皆較其他未萌芽者為壯碩。依此推論，先天體質(zhì)是否健碩，可能是造成這次萌芽差異的重要因素之一。只是如再深入省思，則亦可明了固然株體瘦小者無一幸存，但是體質(zhì)較佳者，卻也并未必全部存活。因此，究竟是什么原因?qū)е逻@樣的結(jié)果，著實(shí)有待于農(nóng)家子弟的我，細(xì)細(xì)的`琢磨與領(lǐng)略了。
由于這幾株桑樹成長快速，屋頂菜圃區(qū)無法承載，因此乃在來年的梅雨季節(jié)時分，和一批茄苳樹苗，一同移植于公園的空地之上。如今有三株桑樹成功落腳于公園內(nèi)，且已長至兩公尺左右高度，只是其所結(jié)的桑椹雖然甘甜，但果粒體積卻是很小，與當(dāng)初姊姊田埂上的大型桑椹，有著頗大的差別。相同的品種，不一樣的結(jié)果，讓人不禁有著“橘逾淮而為枳”之嘆。
這項(xiàng)的差異，可能來自于地理的因素，與氣候應(yīng)該沒有多大的關(guān)系。因?yàn)殒㈡⑺N的桑樹，系生長于田溝土堤上面，水分的吸收不于匱乏；但是公園上面，除了自然的雨水以及人為的補(bǔ)充之外，無法有著其他的水源可資供應(yīng)。因此，它們在水源不足的地區(qū)成長，處境可說是頗為艱辛。
復(fù)以，這些桑樹成長的公園區(qū)域，成土丘狀，地勢顯然較高。在周遭并無池塘的情況下，這些高出的土丘，顯然系由外地運(yùn)送而來，難怪里頭會有頗多的建筑廢棄物堆積夾雜其間，僅是上層表面覆蓋泥土并種植草皮而已。在這樣惡劣的地質(zhì)環(huán)境下，顯然不若田溝土堤的土壤那樣的肥沃，因此其成長也自然受到相當(dāng)大的障礙。
桑枝扦植，制式思維受挫；青紫搓揉，老嫗真言解惑。自然一部書，大地?zé)o盡藏。走入自然，謙卑為懷；浸淫大地，虛心為師。終究，理論來自實(shí)際，學(xué)問源于力行。不恥下問，方能增長智能；不辭小流，終成泱泱大川。
《論語》〈子路篇〉──樊遲請學(xué)稼。子曰：“吾不如老農(nóng)。”請學(xué)為圃。曰：“吾不如老圃。”如映照于這次的采桑椹經(jīng)驗(yàn)，孔子“吾不如老農(nóng)”的話語，實(shí)乃是智慧真言，確實(shí)值得自認(rèn)聰明的人們，仔細(xì)玩味與省思……
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