白居易一生坎坷，家庭生活也很不幸。他于27歲考取進(jìn)士后，先后做過(guò)秘書(shū)省校書(shū)郎、翰林學(xué)士、左拾遺、江州司馬、杭州刺史等官職，宦海沉浮，仕途輾轉(zhuǎn)，直到37歲才結(jié)婚。長(zhǎng)女金鑾3歲夭折，白居易有詩(shī)哭之。58歲時(shí)，他喜得一個(gè)兒子阿崔，3歲又夭折了。老年喪子，使詩(shī)翁痛苦異常，他在詩(shī)作中追思說(shuō)：“悲腸自斷非因劍，啼眼加昏不是塵。”由于官場(chǎng)失意和生活清苦，再加上子女的夭殤，使白居易患了很嚴(yán)重的目疾。他的詩(shī)作中，屢屢可讀到有關(guān)這方面的記載。為了療疾養(yǎng)生，修身怡性，詩(shī)翁曾經(jīng)稱病休官，辭去蘇州刺史的官職，回家鄉(xiāng)靜心調(diào)養(yǎng)。當(dāng)?shù)氐陌傩兆园l(fā)地送這位廉潔勤政的清官，祝愿白居易早日康復(fù)。

　　在《眼暗》詩(shī)中，白居易寫(xiě)道：“早年勤卷看書(shū)苦，晚歲悲傷出淚多。眼損不知都自取，病成方悟欲如何？”詩(shī)翁在此談及自己患眼病的原因是由于年輕時(shí)秉燭苦讀、窮經(jīng)積學(xué)，不注意視力的保護(hù)，到了晚年視力減退，又屢遭子女夭亡的精神打擊，悲郁多泣，才導(dǎo)致眼疾纏身，發(fā)出“欲如何”的無(wú)奈感嘆！接著詩(shī)翁詳細(xì)描寫(xiě)了自己患眼病的癥狀：“夜昏乍似燈將滅，朝暗長(zhǎng)疑鏡未磨。”你看，一朝一夕，銅鏡松燈前，模糊的視力給理政讀書(shū)寫(xiě)詩(shī)的詩(shī)翁帶來(lái)多少難言的痛苦。頻發(fā)的眼疾，使白居易與中醫(yī)藥結(jié)下了不解之緣。他閱覽眼科醫(yī)書(shū)，服用滋陰養(yǎng)肝的中藥，并用黃連的汁液點(diǎn)眼治療。后來(lái)還“燒大藥”和“服氣”（即煉丹和練氣功）來(lái)養(yǎng)目除疾。

　　在另一首《眼病》詩(shī)中，白居易還描述患眼病的癥狀時(shí)說(shuō)：“散亂空中千片雪，朦朧物上一重紗。縱逢晴景如看霧，不是春天亦見(jiàn)花。僧說(shuō)客塵來(lái)眼界，醫(yī)言風(fēng)眩在肝家。”詩(shī)翁用生動(dòng)形象的語(yǔ)言敘述了患眼疾的癥狀，簡(jiǎn)直就是一例詩(shī)體的眼科病案。從白詩(shī)中的自述來(lái)分析，他的雙眼出現(xiàn)了羞明、睛上生翳、視物不清的癥狀，即患了老年性白內(nèi)障，中醫(yī)眼科稱之為“云霧移睛”和“浮翳內(nèi)障”。清代醫(yī)家張倬在《醫(yī)通·金針開(kāi)內(nèi)障論》中指出，本病是“肝氣上沖，凝結(jié)而成”。其主要表現(xiàn)是“視物微昏或朦朧如輕煙薄霧。次則空中常見(jiàn)黑花，或如蠅飛蟻垂，睹一成二。”將詩(shī)翁的病史自述和醫(yī)家的中醫(yī)眼科學(xué)的辨證論說(shuō)對(duì)照起來(lái)看，可以洞觀白居易的醫(yī)學(xué)素養(yǎng)是多么的深厚。

　　在另一首詩(shī)中，詩(shī)翁記錄了他請(qǐng)醫(yī)服藥、自我養(yǎng)護(hù)的康復(fù)生活：“醫(yī)師盡勸先停酒，道侶多教早罷官。案上漫鋪龍樹(shù)論，盒中虛捻決明丸。人間方藥應(yīng)無(wú)益，爭(zhēng)得金篦試刮看。”詩(shī)中提到的《龍樹(shù)論》，又稱《龍樹(shù)菩薩藥方》，是隋唐時(shí)印度醫(yī)學(xué)隨佛教傳入中國(guó)后，被譯成中文的印度醫(yī)書(shū)。決明丸由石決明、車前子、黃連蜜丸而成，是中醫(yī)治療肝虛氣浮、風(fēng)眩眼花的方劑。可以想見(jiàn)，詩(shī)翁接受道友的勸告，休官回鄉(xiāng)，“謝絕名利，洞身靜修”。瀏覽醫(yī)藥學(xué)的書(shū)籍，炮制丹藥，遵守醫(yī)囑節(jié)酒養(yǎng)目。但藥力有限而痼疾難卻，詩(shī)翁不得不求治于金針撥障術(shù)。金針撥障術(shù)又稱金篦刮目、開(kāi)金針?lè)ǎ瘁槗馨變?nèi)障術(shù)，唐代孫思邈的《千金方》和王燾的《外臺(tái)秘要》中均有記載。早在1000多年前的唐代，這種由印度僧人執(zhí)業(yè)的眼科手術(shù)就很普及了。

　　雖然目疾給詩(shī)翁帶來(lái)這么大的痛苦，但在那個(gè)年代，這位幼年體弱、經(jīng)歷磨難而且仕途也頗坎坷的詩(shī)人卻享年75歲，超過(guò)古稀之年5歲，也算是當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)壽者了。