白居易，祖籍山西太原，后遷下邽(今天的陜西省渭南市臨渭區)。白居易父親后來在河南鞏縣當縣令，和當時鄰居新鄭縣令是好友，見新鄭山清水秀，就舉家搬遷到了新鄭，唐代宗大歷七年(公元772年)正月二十日白居易出生于新鄭縣(今河南新鄭)東郭宅，在新鄭生活到12歲，后為躲避中原戰亂轉移到江南。遷居卒于武宗會昌六年。是另一文學家白行簡的兄長。

　　白居易自幼聰穎，讀書十分刻苦，讀得口都生出了瘡，手都磨破了繭，年紀輕輕的，頭發全白了。至今還有他出生七個月“略識之無”和初到長安“顧況戲白居易”等典故。他的詩不僅在中國，在日本和朝鮮等國都有廣泛影響，他還與元稹共同發起了“新樂府運動”，世稱“元白”。

　　白居易晚年長期居住在洛陽香山，故號“香山居士”。武宗會昌六年(公元846年)八月，白居易去世于洛陽，葬于洛陽香山，享年75歲。他去世后，唐宣宗李忱寫詩悼念他說：“綴玉連珠六十年，誰教冥路作詩仙?浮云不系名居易，造化無為字樂天。童子解吟《長恨》曲，胡兒能唱《琵琶》篇。文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。”著有《白氏長慶集》，共有七十一卷。 　　白居易晚年官至太子少傅，謚號“文”，世稱白傅、白文公。在文學上積極倡導新樂府運動，主張“文章合為時而著，歌詩合為事而作”，寫下了不少感嘆時世、反映人民疾苦的詩篇，對后世頗有影響，是我國文學史上相當重要的詩人。 元和時曾任翰林學士、左贊善大夫，因得罪權貴，貶為江州司馬，晚年好佛。他一生作詩很多，以諷喻詩最為有名，語言通俗易懂，被稱為“老嫗能解”。敘事詩中《琵琶行》《長恨歌》《賣炭翁》等極為有名。其中《琵琶行》中的“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。”“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”較為有名。 　　鄧肖達曾說：“正是因為白樂天的詩老嫗能解，才確立了他的詩在人民心中的地位。”

　　白居易石像白居易的詩在當時流傳廣泛，上自宮廷，下至民間，處處皆是，其聲名還遠播新疆和朝鮮、日本。白詩對后世文學影響巨大，晚唐皮日休、宋代陸游及清代吳偉業、黃遵憲等，都受到白居易的詩的啟示。白居易的詩歌在日本的影響最大，他是日本最喜歡的唐代詩人，在日本的古典小說中常常可以見到引用他的詩文，可以說在日本人的心中白居易才是中國唐代詩歌的風云人物。

　　晚年與“詩豪”劉禹錫友善，稱劉白，提倡歌詩發揮美刺諷喻作用。其詞極有特色，以風格明麗見長，為后世詞人所推崇。

　　白居易的主要作品有：《長恨歌》《琵琶行》《賣炭翁》《賦得古原草送別》《錢塘湖春行》《暮江吟》《憶江南》《大林寺桃花》《同李十一醉憶元九》《直中書省》《長相思》《題岳陽樓》《觀刈麥》《宮詞》《問劉十九》《買花》《自河南經亂關內阻饑兄弟離散各在一處因望》等。