創作背景

　　從808年(唐憲宗元和三年)的冬天到第二年的春天，江南廣大地區和長安周邊地區，遭受了嚴重的旱災。白居易是在808年剛剛擔任左拾遺一職的，此時上書力陳旱情嚴重，民生疾苦，請求朝廷能夠及時認真“減免租稅”，以“實惠及人”，救民于水深火熱之中。白居易的一番忠誠打動了憲宗皇帝，他不但批準了白居易的奏請，還下了一道“罪己詔”。沒想到，這一切到頭來卻成了一場鬧劇，受災的老百姓并沒有從中得到任何的恩賜與救濟，免除租稅的詔書竟成了一紙空文。白居易在悲憤之余，忍不住提筆寫下了《輕肥》和《杜陵叟》兩首詩。

　　杜陵叟

　　白居易

　　杜陵叟，杜陵居，歲種薄田一頃余。

　　三月無雨旱風起，麥苗不秀多黃死。

　　九月降霜秋早寒，禾穗未熟皆青乾。

　　長吏明知不申破，急斂暴征求考課。

　　典桑賣地納官租，明年衣食將何如?

　　剝我身上帛，奪我口中粟。

　　虐人害物即豺狼，何必鉤爪鋸牙食人肉?

　　不知何人奏皇帝，帝心惻隱知人弊。

　　白麻紙上書德音，京畿盡放今年稅。

　　昨日里胥方到門，手持敕牒榜鄉村。

　　十家租稅九家畢，虛受吾君蠲免恩。

　　譯文

　　杜陵老頭居住在杜陵，每年種了貧瘠的田地一頃多。

　　三月份沒有雨刮著旱風，麥苗不開花不多枯黃死。

　　九月份降霜秋天寒冷早，禾穗沒熟都已經干枯。

　　官吏明明知道但不報告真相，急迫收租、兇暴征稅以求通過考核得獎賞。

　　典當桑園、出賣田地來繳納官府規定的租稅，明年的衣食將怎么辦?

　　剝去我們身上的衣服，奪掉我們口中的糧食。

　　虐害人傷害物的就是豺狼，何必爪牙象鉤、牙齒象鋸一樣地吃人肉!

　　不知什么人報告了皇帝，皇帝心中憐憫、了解人們的困苦。

　　白麻紙上書寫著施恩布德的詔令，京城附近全部免除今年的租稅。

　　昨天里長才到門口來，手里拿著公文張貼在鄉村中。

　　十家繳納的租稅九家已送完，白白地受了我們君王免除租稅的恩惠。