在白居易的詩(shī)集中，有一類詩(shī)歌長(zhǎng)期未得重視，這就是他的以自然災(zāi)害為題材的詩(shī)作。

　　其災(zāi)害詩(shī)共5首，收錄在諷諭詩(shī)中。按時(shí)序排列，大致如下：元和四年(809)作《賀雨》和《捕蝗》，元和六年(811)作《春雪》，元和九年(814)作《夏旱》，元和十一年(816)作《大水》。白居易災(zāi)害詩(shī)歌有三方面值得注意：其一，以史家實(shí)錄筆法記錄中唐幾次嚴(yán)重的自然災(zāi)害，既可證史亦可補(bǔ)史;其二，反映白居易災(zāi)害思想，藉此可窺探唐人對(duì)災(zāi)異的認(rèn)識(shí)，具有思想史料價(jià)值;其三，詩(shī)歌對(duì)當(dāng)時(shí)和后世都產(chǎn)生較大影響，具有一定的文學(xué)史意義。

　　一、 證史和補(bǔ)史

　　元和三年(808)冬至四年春，中國(guó)南方發(fā)生嚴(yán)重旱災(zāi)，波及到今天的蘇、浙、皖、鄂、湘、贛、閩等地。直到四年閏三月才開(kāi)始降雨，旱情有所緩解。這次旱災(zāi)，史籍多有載錄?！杜f唐書(shū)》卷十四《憲宗紀(jì)》：元和三年，“是歲，淮南、江南、江西、湖南、山南東道旱”。《新唐書(shū)》卷七《憲宗紀(jì)》：“(元和)四年正月壬午，免山南東道、淮南、江西、浙東、湖南、荊南今歲稅。……閏月己酉，以旱降京師死罪非殺人者，禁刺史境內(nèi)榷率、諸道旨條外進(jìn)獻(xiàn)、嶺南黔中福建掠良民為奴婢者，省飛龍廄馬。己未，雨。”《資治通鑒》卷二三七“元和四年”條下載錄尤為詳細(xì)：“南方旱饑。庚寅，命左司郎中鄭敬等為江、淮、二浙、荊、湖、襄、鄂等道宣慰使，賑恤之，將行，上戒之曰：‘朕宮中用帛一匹，皆籍其數(shù)，惟赒救百姓，則不計(jì)費(fèi)，卿輩宜識(shí)此意，勿效潘孟陽(yáng)飲酒游山而已。’”白居易的《賀雨》詩(shī)，即作于本年閏三月，詳細(xì)地記錄了災(zāi)害發(fā)生的經(jīng)過(guò)。詩(shī)云：

　　皇帝嗣寶歷，元和三年冬。自冬及春暮，不雨旱爞爞。上心念下民，懼歲成災(zāi)兇。遂下罪己詔，殷勤告萬(wàn)邦。帝曰予一人，繼天承祖宗。憂勤不遑寧，夙夜心忡忡。元年誅劉辟，一舉靖巴邛。二年戮李锜，不戰(zhàn)安江東。顧惟眇眇德，遽有巍巍功?；蛘咛旖禌l，無(wú)乃儆予躬。上思答天戒，下思致時(shí)邕。莫如率其身，慈和與儉恭。乃命罷進(jìn)獻(xiàn)，乃命賑饑窮。宥死降五刑，責(zé)己寬三農(nóng)。宮女出宣徽，廄馬減飛龍。庶政靡不舉，皆出自宸衷。奔騰道路人，傴僂田野翁。歡呼相告報(bào)，感泣涕沾胸。順人人心悅，先天天意從。詔下才七日，和氣生沖融。凝為油油云，散作習(xí)習(xí)風(fēng)。晝夜三日雨，凄凄復(fù)濛濛。萬(wàn)心春熙熙，百谷青芃芃。人變愁為喜，歲易儉為豐。乃知王者心，憂樂(lè)與眾同?；侍炫c后土，所感無(wú)不通。冠珮何鏘鏘，將相及王公。蹈舞呼萬(wàn)歲，列賀明庭中。小臣誠(chéng)愚陋，職忝金鑾宮。稽首再三拜，一言獻(xiàn)天聰。君以明為圣，臣以直為忠。敢賀有其始，亦愿有其終。(《白居易集》卷一)

　　詩(shī)歌甫出，影響甚巨。白居易《與元九書(shū)》備載當(dāng)時(shí)情狀說(shuō)：“聞仆《賀雨詩(shī)》，眾口籍籍，以為非宜矣。”(《白居易集》卷四十五)今天來(lái)看，此詩(shī)并沒(méi)有什么“非宜”之處。事實(shí)上，詩(shī)歌對(duì)唐憲宗的反躬自省，下罪己詔，發(fā)布賑災(zāi)制文等舉措，是持頌揚(yáng)立場(chǎng)的。其受人批評(píng)的原因，可能與該詩(shī)“卒章顯其志”的后四句，也就是希望皇帝能體察民情，蠲免賦稅應(yīng)善始善終的話，過(guò)于直露有關(guān)。

　　元和四年，白居易還作有《捕蝗》詩(shī)，系《新樂(lè)府》五十首之一。詩(shī)云：“捕蝗捕蝗誰(shuí)家子，天熱日長(zhǎng)饑欲死。興元兵后傷陰陽(yáng)，和氣蠱蠹化為蝗。始自兩河及三輔，薦食如蠶飛似雨。雨飛蠶食千里間，不見(jiàn)青苗空赤土。河南長(zhǎng)吏言憂農(nóng)，課人晝夜捕蝗蟲(chóng)。是時(shí)粟斗錢三百，蝗蟲(chóng)之價(jià)與粟同。捕蝗捕蝗竟何利，徒使饑人重勞費(fèi)。一蟲(chóng)雖死百蟲(chóng)來(lái)，豈將人力定天災(zāi)。我聞古之良吏有善政，以政驅(qū)蝗蝗出境。又聞貞觀之初道欲昌，文皇仰天吞一蝗。一人有慶兆民賴，是歲雖蝗不為害。”(《白居易集》卷三)本詩(shī)是對(duì)德宗興元、貞元初期蝗災(zāi)的追憶。《舊唐書(shū)》卷十二《德宗紀(jì)》：興元元年(784)，“是秋，螟蝗蔽野，草木無(wú)遺”。又貞元元年(785)，“正月……去秋螟蝗，冬旱，至是雪，寒甚，民饑凍死者踣于路。……二月丙寅朔，遣工部尚書(shū)賈耽、侍郎劉太真分往東都、兩河宣慰。河南、河北饑，米斗千錢。……夏四月……時(shí)關(guān)東大饑，賦調(diào)不入，由是國(guó)用益窘。關(guān)中饑民蒸蝗蟲(chóng)而食之。……五月癸卯，分命朝臣禱群神以祈雨?；茸院６粒w蔽天，每下則草木及畜毛無(wú)復(fù)孑遺。谷價(jià)騰踴。……秋七月……關(guān)中蝗食草木都盡，旱甚，灞水將竭，井多無(wú)水。有司計(jì)度支錢谷，才可支七旬”。白居易此詩(shī)可與正史互證，陳寅恪先生說(shuō)：“夫兵亂歲饑，乃貞元當(dāng)時(shí)人民最怵目驚心之事。樂(lè)天于此，既余悸尚存，故追述時(shí)下筆猶有隱痛。”(《元白詩(shī)箋證稿》第五章)

　　元和六年(811)春二月，白居易在長(zhǎng)安作《春雪》。詩(shī)云：“元和歲在卯，六年春二月。月晦寒食天，天陰夜飛雪。連宵復(fù)竟日，浩浩殊未歇。大似落鵝毛，密如飄玉屑。寒銷春茫蒼，氣變風(fēng)凜冽。上林草盡沒(méi)，曲江水復(fù)結(jié)。紅干杏花死，綠凍楊枝折。所憐物性傷，非惜年芳絕。上天有時(shí)令，四序平分別。寒燠茍反常，物生皆夭閼。我觀圣人意，魯史有其說(shuō)。或記水不冰，或書(shū)霜不殺。上將儆政教，下以防災(zāi)孽。茲雪今如何，信美非時(shí)節(jié)。”(《白居易集》卷一)這次大雪，史書(shū)并無(wú)記載，但韓愈有詩(shī)記錄。其《辛卯年雪》云：“元和六年春，寒氣不肯歸。河南二月末，雪花一尺圍。崩騰相排拶，龍鳳交橫飛。波濤何飄揚(yáng)，天風(fēng)吹幡旂。白帝盛羽衛(wèi)，髿振裳衣。白霓先啟途，從以萬(wàn)玉妃。翕翕陵厚載，嘩嘩弄陰機(jī)。生平未曾見(jiàn)，何暇議是非?；蛟曝S年祥，飽食可庶幾。善禱吾所慕，誰(shuí)言寸誠(chéng)微。”(《韓昌黎詩(shī)系年集釋》卷七)該詩(shī)作于元和六年二月，韓愈時(shí)任河南縣令。韓、白二詩(shī)，主旨不同。白居易認(rèn)為雪在臘中為瑞，入春則多為災(zāi)沴，所以說(shuō)“茲雪今如何，信美非時(shí)節(jié)”。韓愈則認(rèn)為大雪或許是豐年的祥兆，所以說(shuō)“或云豐年祥，飽食可庶幾”。據(jù)此二詩(shī)，知元和六年二月大雪，此可補(bǔ)正史記載之不足。

　　元和九年(814)五月，白居易在下邽渭村，作《夏旱》。詩(shī)云：“太陰不離畢，太歲仍在午。旱日與炎風(fēng)，枯焦我田畝。金石欲銷鑠，況茲禾與黍。嗷嗷萬(wàn)族中，唯農(nóng)最辛苦。憫然望歲者，出門何所睹。但見(jiàn)棘與茨，羅生遍場(chǎng)圃。惡苗承沴氣，欣然得其所。感此因問(wèn)天，可能長(zhǎng)不雨。”(《白居易集》卷一)此次旱災(zāi)，正史有記載?！杜f唐書(shū)》卷十五《憲宗紀(jì)》：元和九年五月，“是月旱，谷貴，出太倉(cāng)粟七十萬(wàn)石，開(kāi)六場(chǎng)糶以惠饑民。……以旱，免京畿夏稅十三萬(wàn)石、青苗錢五萬(wàn)貫”。 　　元和十一年(816)，白居易在潯陽(yáng)(今江西九江)作《大水》。詩(shī)云：“潯陽(yáng)郊郭間，大水歲一至。閭閻半飄蕩，城堞多傾墜。蒼茫生海色，渺漫連空翠。風(fēng)卷白波翻，日煎紅浪沸。工商徹屋去，牛馬登山避。況當(dāng)率稅時(shí)，頗害農(nóng)桑事。獨(dú)有傭舟子，鼓枻生意氣。不知萬(wàn)人災(zāi)，自覓錐刀利。吾無(wú)奈爾何，爾非久得志。九月霜降后，水涸為平地。”(《白居易集》卷一)朱金城先生認(rèn)為此詩(shī)約作于元和十一年(816)至十三年(818)之間。(《白居易集箋?！肪硪?據(jù)《舊唐書(shū)》卷十五《憲宗紀(jì)》，元和十一年至十三年，其中有兩年發(fā)生嚴(yán)重水患。元和十一年南方水災(zāi)，“潤(rùn)、常、湖、衢、陳、許大水”。距離江州較近的浮梁和樂(lè)平災(zāi)情尤為嚴(yán)重：“九月丁卯，饒州奏浮梁、樂(lè)平二縣，五月內(nèi)暴雨水溢，失四千七百戶，溺死者一百七十人。”元和十二年的水災(zāi)主要發(fā)生在河南和河北：“是歲，河南、河北水。”“河北水災(zāi)，邢、洺尤甚，平地或深二丈。”據(jù)此，可以確定本詩(shī)的作年應(yīng)在元和十一年。