在白居易的閑適詩中，無論是描繪日常生活起居，還是抒發內心情志，排遣政治苦悶與人生悲哀，大都可見詩人達觀知足的思想貫穿其中。

　　白居易給自己閑適詩下的定義是：“或退公獨處，或移病閑居，知足保和，吟玩情性者”，他的表述首先說明了閑適詩的創作多是在官閑或養病之時，沒有官務拘系，在閑居獨處的閑散狀態中進行;其次說明其題材，與“因事專題”以美刺比興為目的，描寫反映社會現實慷慨激昂的諷喻詩，以及“隨感遇而形于嘆詠”的記敘人生悲歡、感傷自己、他人和外物，哀怨委婉的感傷詩不同，其視角多集中在個人身上，多寫日常生活的飲食起居，交友出游，彈琴賦詩等活動及抒寫內心情懷和人生態度，可以說，閑適詩承擔了記錄白居易日常生活的任務，其吟詠的題材，從具有概括意義的廣泛事物轉向更為平凡、普通、微小的生活細節，詩歌格調的降低，感情抒發的直白形成其平淡瑣直的特色。

　　在白居易的筆下，生活的方方面面無一不能入詩。如寫睡眠“春被薄亦暖，朝窗深更閑。卻忘人間事，似得枕上仙。至適無夢想，大和難名言”(《春眠》);寫飲酒“盡將沽酒飲，酩酊步行歸”(《晚春沽酒》);寫出游“朝踏玉峰下，暮尋藍水濱”(《游藍田山卜居》);寫天倫之樂“有侄始六歲，字之為阿龜。有女生三年，其名曰羅兒。一始學笑語，一能誦歌詩。朝戲抱我足，夜眠枕我衣”(《弄龜蘿》);寫閑居“看山盡日坐，枕帙移時睡”(《閑居》);寫彈琴“是時心境閑，稠疊長年情。勿輕一盞酒，可以話平生”(《喜陳兄至》)……詩人作細致描繪的同時，進一步抒寫生活中的感受，在寧靜閑散的環境中凸顯散淡閑逸、淡泊名利的形象。如《閑居》“空腹一盞粥，饑食有余味。……從旦直至昏，身心一無事。心足即為富，身閑乃當貴”;如《烹葵》“炊稻烹秋葵，粒粒香復軟，綠英滑且肥。饑來止于飽，飽后何所思?憶昔榮遇日，迨今窮退時。今亦不凍餒，昔亦無馀資。口既不減食，身又不減衣。撫心私自問，何者是榮衰?勿學常人意，其間分是非”，類似的詩句很多，在描繪自身食復飽，飽復睡，閑居無事、淡然寂靜的生活狀態之后進一步抒發知足保和、不慕榮利的情懷。可見，白居易對生活享受和精神境界是同時追求的，在種種瑣屑小事中流露出閑適情懷。