公元800年，白居易二十九歲，他來到長安，拜訪了當時的文壇大腕顧況，顧況看了他的名字“白居易”仨字兒，調侃了一句：“米價方貴，居亦弗易。”

　　顧況看了白居易的詩(“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。之后又說了一句：“得道個語，居亦易矣。”雖然如此，但白居易后來的經歷，還是證明了一點：長安居不易。

　　803年，白居易三十二歲，先后通過了禮部的科舉考試和吏部的選拔考試，有了第一份工作：在秘書省做校書郎(有點兒像現在國營出版社的一個高級編審)。

　　白居易運氣好，一入仕途，朝廷就調整了官員的薪酬，不但不再停發、減發工資，而且還把京官、外官的工資標準都上調了，低級文官所能領到的薪水，比起李白做翰林供奉那會兒高多了——李白在翰林院工作，每月工資還不到2000文(按購買力折合人民幣不足1000元)，而白居易做校書郎，每月卻能領到16000文。白居易任職時，安史之亂已經結束，社會經濟恢復了元氣，跟李白時相比，白居易那時的銅錢并沒有貶值，一文依然相當于人民幣5角。他月薪16000文，折合人民幣8000元，這個薪水不能算低。

　　靠這些薪水，白居易能買房嗎？不能。白居易自己回憶道：“貞元十九年春，居易以拔萃選及第，授校書郎，始于長安求假居處，得常樂里故關相國私第之東亭而處之。”常樂里，長安城中一個小區，位于東城根兒，是很偏僻的地段。這段話的意思是，公元803年，白居易做了校書郎，跑到長安東城的常樂里，租了已故宰相關播家的一個亭子，在那兒安頓下來。

　　805年，白居易三十四歲，做校書郎已有兩年，白居易想把母親和弟弟從安徽宿州搬到長安，跟自己一塊兒住。可是，他租的那座亭子再添丁加口，肯定緊張。如果在長安買一大套，以他目前的收入和積蓄，那是不可能的。怎么辦呢？白居易去了趟陜西渭南，在渭南農村買了一所房子。