白居易,字樂天,號香山,生于河南新鄭縣一個小官僚的家庭里。他的童年是在政治混亂、民不聊生的年代里度過的。這對于他后來能有一些同情人民疾苦的詩歌與理論有一定的影響。
貞元十六年,他開始跨入仕途。元和三年被任為左拾遺。當(dāng)時,唐王朝日趨衰落,一班權(quán)貴掌握了朝政。他們互相爭權(quán)奪利,又不斷橫征暴斂,完全不顧人民的死活。面對當(dāng)時的現(xiàn)實(shí),白居易曾幾次上策,力圖改革弊政,結(jié)果反而得罪了當(dāng)權(quán)者,幾乎引來殺身之禍。
元和十年以后,他早年受佛、道兩家影響的消極思想漸漸抬頭,不過他后來在杭州、蘇州刺史任上還做了一些有益于人民的好事。會昌六年逝世,享年七十五歲。
白居易很愛音樂,也很懂得音樂,而且還會彈琴。他對音樂有一些自己的看法,主要集中在《與元九書》和《論禮樂》等幾篇策問里。
首先,他認(rèn)為,音樂是現(xiàn)實(shí)政治的反映。他在《策林》六十四中就說:“樂者本于聲,聲者發(fā)于情,情者系于政”。在《策林》六十九中又說:“大凡人之感干事,則必動于情,然后興于嗟嘆,而形于歌詩矣?!本褪钦f,歌曲(音、樂)的產(chǎn)生是由于“事”刺激了人的情感的一種結(jié)果?!笆隆本褪桥c國家人民有關(guān)的社會事件,也是現(xiàn)實(shí)政治的具體表現(xiàn)。這種“事”如果與他在《寄唐生詩》中所說的“唯歌生民病”聯(lián)系起來,就可知道他是主張歌曲應(yīng)當(dāng)寫人民的痛苦和指責(zé)現(xiàn)實(shí)政治的弊病的。這種見解,在當(dāng)時不能不說是有相當(dāng)大的現(xiàn)實(shí)意義,是很可貴的。
由此出發(fā),他大聲疾呼關(guān)鍵在改善政治,在《策林》六十四中他這樣說道:“蓋政和則情和,情和則聲和,而安樂之音由是作焉”。他對那些主張取消民間音樂專復(fù)“古器古曲”的極端復(fù)古派痛加批駁,他說,“臣故以為銷鄭衛(wèi)之聲,復(fù)正始之音者,在乎善其政,和其情,不在乎改其器,易其曲也”。他認(rèn)為樂器只是發(fā)音的工具,樂曲是音樂思維所表現(xiàn)的形象,所以它們之為“今古”,與音樂的好壞無關(guān)。他警告那些極端復(fù)古派說:“言將此樂(雅樂)感神抵,欲望鳳來百獸舞,何異北轅將適楚!”就是說,走這條路要改變現(xiàn)實(shí)猶如北去的車子要到南方的楚國去,是永遠(yuǎn)也達(dá)不到的。同時,他也不贊成以唐玄宗為代表的最高統(tǒng)治者,不管人民的疾苦拼命地搞民間音樂。他說:“故臣以為諧神人和風(fēng)俗者,在乎善其政,懽其心,不在乎變其音,極其聲也”。在《策林》六十二中又說:“國家承齊、梁、陳、隋之弊,遺風(fēng)未弭,故禮稍失于殺,樂稍失于奢”。所以他認(rèn)為必須“少抑鄭聲”,這樣才能使音樂“和而不流矣”。在這個問題上,就其強(qiáng)調(diào)改善政治,反對極端復(fù)古派的謬論,反對統(tǒng)治階級過分的音樂享受在當(dāng)時是符合人民利益的,在一定程度上也有利于民間音樂的發(fā)展。
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