毫無疑問，說話是一種有聲語言活動。它訴諸聽者的聽覺器官，通過有聲語言形式傳遞信息。但是，有聲語言在表情達意上并不是沒有局限的。它常常把所要表達的意思的一部分甚至大部分隱藏起來，造成所謂“言不經意”、“言不由衷”。根據弗洛伊德的解釋，這大概是經過理性加工的語言往往不能直率地表露一個人的深層心理和真實意向的緣故。從聽者的角度來看，有聲語言的這種無形性、隱藏性和間接性，往往叫他們難以“盡解人意”。因此，“僅依賴文字語言我們永遠也不會明白一個人說話的完整含義”（伯德惠斯特爾）。

　　體態語能彌補有聲語言的這些不足，它能通過有形可視的、具有豐富表現力的各種動作和表情，協助有聲語言將內容準確無誤地表達出來。視、聽作用雙管齊下，能給聽者以完整、確切的印象。石油大王洛克菲勒深諳此理，他常利用錢幣在桌上表演來說明工人與資本家的利益關系，給工人們留下很深的印象。專家們指出，醫生在問診時尤其要注意二者兼顧，這樣才能給病人更有效的提示，從而獲得確切的信息，作出準確的診斷。

　　不僅如此，體態語還能加強表達語氣，顯示出人的內在的情感和態度，使情緒、觀點、意見無形中得到有力的強調。比如，教師運用一定的體態動作來教學，可以調節課堂氣氛、突出教學重點、改善學生的信息接收率。據美國心理學家調查，離學生遠遠的毫無表情毫無動作的講課，學生只能接受其發出信息的25％。如果使用直觀教具（圖表、字幕等），學生的信息接收率可提高到40～50％。若利用教鞭指著講解，并配以恰當的手勢、動作，學生的信息接收率可高達75％以上。

　　因此，口才作為一門語言藝術，不應只是單一的話語活動。在口才藝術中，口頭語和體態語是相輔相成的。