跟別的學生一樣，我在新生周里得到一本書，上面有哈佛當年所有課程的開課時間和地點，包括本科的、研究生的，任你從上千門課里選出本期打算學的4門課。

　　哈佛本科4年，至少要學32門課，大概分為：8門“核心課程”、16門專業課、再加上8門選修課。所謂“核心課程”，是每個學生的必修課，涵蓋“外國文化、文學與藝術、歷史研究、道德推理、數量推理、社會分析、科學”等7個領域。每個領域都有數十種課程輪流開設，供學生選擇。我讀大四的時候（XX年秋），校方為了擴大學生選課的自由度，已將“核心課程”改為7門。

　　“核心課程”制度是哈佛大學1978年的教研成果，目的是為了進一步完善“通才教育”。校方認為，本科階段更重要的不是造就某個特定行業需要的“專才”，而是培養一個完整的人，不論學生今后往哪個方向發展，都應通過“核心課程”的學習達到這些預定的培養目標：

　　能夠清楚、有效地進行思考和寫作；

　　對某種專業知識有一定深度的認識；

　　具備文學和藝術方面的審美能力和理性知識；

　　能夠用歷史的方法認識現實問題和人類社會歷史的進程；

　　能夠運用現代社會科學的概念和分析方法；

　　掌握物理學和生物學的計量方法和實驗方法；

　　對道德問題有一定的認識和思考的經驗；

　　有更為廣闊的社會經驗。

　　我很喜歡哈佛的“核心課程”制度。我感覺，要求文科學生必修一些自然科學和數學方面的核心課程，可以增加文科學生對科學技術的敏感性，避免成為“只會務虛，不會務實”的人。同樣的，理工科學生“被迫”在歷史、文學藝術、外國文化、道德推理等方面的課中修滿一定的學分，也可避免成為“只懂技術，不會欣賞藝術，缺乏人文知識和生活情趣”的人。事實上，自從哈佛實行“核心課程”制度之后，很快就引起美國其他大學和世界各國的效仿。因為“核心課程”制度的好處十分明顯，它既保證了基礎知識，又提供了選擇自由，系統性和合理性都得到了滿足，有利于提高畢業生的素質，現已成為美國大學本科教育的主流模式。（聽爸爸媽媽說，國內大學現行的“專才教育”是計劃經濟時代效仿前蘇聯的產物，XX年前后，中國已有一批大學開始向“通才教育”轉型。）