對教育的真諦，千百年來，人們有過各種說法，教育的真諦。這些說法，對于人們認識教育，有著重要的啟迪作用。

　　比喻，是人們運用語言的一種藝術。它的主要功能在于把抽象的道理通過形象的事物表述出來。抽象的、不可見的道理，通過比喻，更加形象，更加生動，從而更加容易理解。

　　最近閱讀，看到一個十分想象的比喻，表述了教育的真諦。這是潘光旦先生的一段話，他說：“學校猶水也，師生猶魚也，其行動猶游泳也；大魚前導，小魚尾隨，是從游也；從游既久，其濡染觀摩之效，自不求而至，不為而成。”

　　潘先生這段話，道出了教育的真諦。

　　其一、學校猶水。水乃魚之生存所必須。俗話說：“魚兒離不開水，瓜兒離不開秧。”魚一離開水，意味著死亡。它一旦到了水里，便搖頭又擺尾，安閑又自得，時而浮出水面，時而潛入水底，充滿了活力。學校是教育人、培養人的專門的場所。沒有學校，便沒有現代教育。如果潘先生只說到這一層，還不算他的睿智。潘先生的睿智在于，他說出了一個顛撲不破的真理：學校是師生自由探索，自主追求的地方。因為魚兒在海里是自由自在的，它們有著充分的施展才能的空間。正是海洋的無限寬廣、無邊無際、無阻無礙，才為魚的暢游創造了條件。

　　“天高任鳥飛，海闊憑魚躍，教育論文《教育的真諦》。”學校本是師生學習、探討的地方，而不是政府的一個部門，不是束縛師生思想的地方。大學自不必說，象上個世紀初的北京大學，為師生們所創造的自由的空氣，至今仍為許多人所津津樂道，成為中國大學教育史的一個范例，一個值得人們永遠懷念的時代。其實，豈只是大學，中小學又何嘗不是如此？師生們的肩上，如果沒有太多的擔子；他們的頭腦，如果沒有太多的束縛。少一點條條，少一點框框，多一點自由，多一點激勵。多給他們以激情，多給他們以創造的勇氣。那樣的學校才有生機，才有活力，才是“魚兒”所需要的真正的“水”，真正的“活水”。

　　其二、水中教游泳。學校是水，不光學生是魚，老師也是魚，大家都是魚。區別只在于，一是大魚，一是小魚。大魚教小魚，自然就只能在水中教，不可能在岸上教。

　　潘先生不愧為著名的社會學家、心理學家，他深諳教育之機理。他告訴我們，要教好學生，老師的作用體現在兩方面：一方面是引路。引導學生走上學習、探索之路。尤其在當前信息社會即將來臨的時代，面對鋪天蓋地的各種信息，教師的職責就是要告訴學生怎樣在大量的信息面前，保持清醒的頭腦，不致迷失自我，迷失前進的方向。更重要的是以自己的行動，為學生指明前進的方向。另一方面是示范。“身教重于言教”，榜樣的力量是無窮的。大家同在一片藍天下，同在一個校園中，教師的一舉一動，一舉手，一投足，都是教育的因素，都將對學生產生影響。“學校處處是課堂。”“大魚”怎樣做，“小魚”馬上便“尾隨”上來。那種以老師的講解代替躬親示范的作法，是岸上教游泳。試想，如果“大魚”只是在岸上喋喋不休的講解游泳的技巧、要領，而從不下水示范，再聰明的“小魚”也學不會游泳。因為“大魚”的教法本身就存在問題。