在中國(guó)古代，“禮儀”的含義很廣，既表現(xiàn)為一般的行為規(guī)范，又涵蓋政治法律制度。近代以后，禮儀的范疇逐漸縮小，禮儀與政治體制、法律典章、行政區(qū)劃、倫理道德等基本分離，現(xiàn)代禮儀一般只有儀式和禮節(jié)的意思，去掉了繁文縟節(jié)、復(fù)雜瑣碎的內(nèi)容，吸收了許多反映時(shí)代風(fēng)貌、適應(yīng)現(xiàn)代生活節(jié)奏的新形式。現(xiàn)代禮儀簡(jiǎn)明、實(shí)用、新穎、靈活，體現(xiàn)了高效率、快節(jié)奏的時(shí)代旋律。

　　現(xiàn)代禮儀的出現(xiàn)和發(fā)展，反映了社會(huì)形態(tài)的巨大變革和社會(huì)文明程度的提高。我國(guó)現(xiàn)代許多禮儀形式，都是辛亥革命以后，尤其是新中國(guó)成立后才形成的。現(xiàn)代禮儀以科學(xué)精神、民主思想和現(xiàn)代生活為基礎(chǔ)，擺脫了封建落后的成分，表現(xiàn)出新型的社會(huì)關(guān)系和時(shí)代風(fēng)貌。現(xiàn)在，我國(guó)對(duì)重大活動(dòng)、重要事件的儀式、程序及出席人士的安排等都作出了具體規(guī)定，日常的行政、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事活動(dòng)中的各種公務(wù)禮儀禮節(jié)也在不斷得以完善。隨著社會(huì)活動(dòng)的發(fā)展及文明程度的提高，各種禮儀更加深入人心，新的禮儀形式不斷地出現(xiàn)，交際禮儀、節(jié)慶禮儀、人生禮儀等各種新的形式越來(lái)越被人們廣泛接受。在改革的大潮中，對(duì)外經(jīng)濟(jì)文化交流不斷加強(qiáng)，這同時(shí)也將世界各民族的禮儀禮節(jié)風(fēng)俗一同帶了進(jìn)來(lái)，使文明古國(guó)的傳統(tǒng)禮儀文化不斷發(fā)展。如禮炮、交際舞會(huì)、名片等都是從歐洲傳入我國(guó)的。同時(shí)，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)、文化生活也被引入禮儀禮節(jié)活動(dòng)。如禮儀電報(bào)、禮儀點(diǎn)歌、電話拜年等近年來(lái)廣為流行，這些都體現(xiàn)了禮儀文化的生命力和革新精神。