boxing day，每年的十二月二十六日，圣誕節(jié)的第二天。中文很難翻譯出這一天的含義，好象至今沒(méi)有一個(gè)確切的譯名。為了下面行文方便，暫且稱為禮盒節(jié)吧。

　　記得在英國(guó)讀書(shū)的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)這一天要拿些小費(fèi)給送奶人和郵遞員。可惜在那里度過(guò)的兩個(gè)禮盒節(jié)并沒(méi)有機(jī)會(huì)充當(dāng)紳士。事實(shí)上，這些老傳統(tǒng)慢慢總會(huì)消失，幸運(yùn)的也只不過(guò)留下繞有韻味的傳說(shuō)。好比當(dāng)年的維多利亞女王訪問(wèn)牛津大學(xué)的某所學(xué)院，跟教授們用拉丁語(yǔ)談笑風(fēng)生等等。當(dāng)今的威廉王子不會(huì)也不必效仿，他更喜歡的恐怕是“high”的感覺(jué)。

　　假如我們真要追根溯源，禮盒節(jié)原來(lái)的名稱是圣斯達(dá)番日(st. stephen’s day)，圣斯達(dá)番被異教徒拷打折磨之后用石頭砸死，是基督教的第一位殉教者。圣斯達(dá)番日是許多英聯(lián)邦國(guó)家的法定節(jié)日，英國(guó)、愛(ài)爾蘭、澳大利亞和加拿大都有一些慶典紀(jì)念活動(dòng)，但這些活動(dòng)卻跟那位圣徒越來(lái)越?jīng)]有多少關(guān)系了。

　　經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月，人們漸漸賦予這一天新的意義。現(xiàn)在大家已經(jīng)普遍認(rèn)可了boxing day這一叫法。每逢臨近年尾，圣誕和新年的氣氛越來(lái)越濃，教堂門口會(huì)擺放一些用于捐獻(xiàn)的箱子盒子。圣誕節(jié)一過(guò)，慈善人員把盒子打開(kāi)，將募捐到的錢物分配給需要它們的窮人，這大概就是“禮盒節(jié)”的由來(lái)。這個(gè)名詞最早見(jiàn)于中世紀(jì)，后來(lái)一度消聲匿跡。到了十九世紀(jì)再次盛行起來(lái)。當(dāng)時(shí)的英國(guó)貴族和貴婦人們，將賜予仆人的禮物用盒子裝起來(lái)，在十二月二十六日這一天送給他們，作為對(duì)他們圣誕節(jié)前后辛勤工作的獎(jiǎng)賞。假如十二月二十六日恰為周末或星期天，禮盒節(jié)將自動(dòng)順延到星期一。

　　當(dāng)然這只是一種主流的說(shuō)法。也有歷史學(xué)家解釋說(shuō)，由于傭人們必須在圣誕節(jié)工作，所以他們被允許在節(jié)后的第一天休假。雇主們?nèi)站贸闪?xí)，往往準(zhǔn)備一些禮盒，在傭人們回家之前送給他們。

　　到了今天，除了王室，擁有仆人的家庭已經(jīng)稀罕得很。不過(guò)給服務(wù)行業(yè)的人贈(zèng)送禮物的習(xí)慣還在繼續(xù)。在英國(guó)，送牛奶這個(gè)行當(dāng)歷久不衰。多年以前，電視上一隊(duì)奶瓶走家串戶的廣告至今記憶猶新。禮盒節(jié)這一天，送奶人會(huì)得不少實(shí)惠。而在加拿大，牛奶要自己到超某地去買，這個(gè)頗有特色的節(jié)目被自動(dòng)取消。試想一個(gè)人巴巴地跑到超某地提袋牛奶非要多給收款員小費(fèi)，這個(gè)風(fēng)頭恐怕沒(méi)人愿意出。

　　加拿大人也有一個(gè)自己的習(xí)俗，許多人會(huì)在這一天訪問(wèn)自己的祖父母，或者親朋好友相聚小酌。當(dāng)然，更多的人會(huì)去購(gòu)物，因?yàn)閺倪@天開(kāi)始，“圣誕節(jié)后大減價(jià)”正式拉開(kāi)帷幕。從北美到歐洲大陸，已漸漸成為一種慣例。

　　如果說(shuō)歐洲大陸的禮盒節(jié)還保持著一些宗教氣息，那么北美的禮盒節(jié)則完全是一個(gè)商業(yè)化的節(jié)日。十二月剛剛開(kāi)始，圣誕季大減價(jià)的廣告就鋪天蓋地涌上街頭。存了心也存了錢的加拿大人開(kāi)始比較各大商場(chǎng)的商品。很多早已想要的東西這時(shí)都有了買回家的理由，而禮盒節(jié)則是大減價(jià)的最高潮。

　　減價(jià)聲聲、緊鑼密鼓，一天天逼近著圣誕節(jié)。圣誕前一周，商家打出“最后一周特價(jià)，今年最后的機(jī)會(huì)！”有的商家甚至給會(huì)員派發(fā)特別廣告，提前透露禮盒節(jié)降價(jià)商品的詳細(xì)目錄。而傳統(tǒng)上，這份降價(jià)目錄應(yīng)該是最后的懸念。至今仍有許多人，禮盒節(jié)那天一大早就到商店門口排隊(duì)，店門一開(kāi)就沖進(jìn)去搶購(gòu)自己提前看中的商品。在bay這種高檔次的商店，差一天買，一套衣服價(jià)格偏差幾百元也是有的。