問候卡是美國人社交上的一種重要工具。不論百貨公司、大商場,還是旅館、候車宣、雜貨店,都有各色各樣的問候卡,琳瑯滿目,任人選購。美國人每年要互贈約60億張問候卡。當你沉浸在節日的歡樂中,或是陶醉在新婚的幸福里,又突然收到親朋好友寄自千里之外的賀卡時,一定會深切地感受到那誠摯的友情和無聲的關切……。當你獲悉親人患病或友人居喪時,也一定愿意迢迢地送去一聲問候,哪怕是片紙只字。亦可聊表寸心。小小的問候卡便有這樣神奇的力量,能夠飛越干山萬水,喚起人們心頭的思念,溝通彼此的感情。 互贈問候卡的習俗是適應人們社交生活的需要而產生的。早在公元前6世紀古埃及人互贈新年禮品時,就有馬上賀辭表達美好祝愿的習慣。到公元2世紀,古羅馬出現一種紀念章,上面刻有“羅馬元老院和全體臣民祝愿國父阿德里安.奧古斯都新年偷快”的字樣,有入認為這是問候卡的前身。
中世紀時,許多國家相繼出現各種形式的問候卡。在中歐最流行的是木制問候卡,即把賀辭雕刻在光潔圓潤的木頭上。有些人為了使作品更美觀,還把木雕涂上顏料,繪制得五色斑瀾。 情人節(圣瓦倫丁節)卡是歷史最悠久的問候卡之一。早在古羅馬每年2月15日牧神節這一天,姑娘們懷著羞澀和喜悅的心情把表達愛情的祝辭放在一個盒子里,然后由全城的小伙子來抽簽,抽到哪位姑娘的賀辭,他就可以名正言順地向那位姑娘大膽求愛。姑娘們放在盒子里的祝辭可以說是最早的圣瓦倫丁節卡片。 1840年,美國商人開始把圣瓦倫丁節卡片作為商品大規模生產,制造商名叫埃絲特.A.霍蘭德。第一年,他就贏利5000美元。可見問候卡從誕生之日起便大受人們的青睞。 目前景流行的問候卡——圣誕卡產生得較晚。人們普遍認為該卡第一批設計是于1843年出自英國的一位畫家約翰·C·霍斯利之手。這批卡片總數1000張,全用手工印刷和著色。
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