禮儀、是人與人之間交流的規則，是一種語言，也是一種工具。中國是四大文明古國之一，中華民族是唯一傳承千年的文明和民族。中國的禮儀，始于夏商周，盛于唐宋，經過不斷地發展變化，逐漸形成體系。西方社會，是幾大古代文明的繼承者，曾一直和東方的中國遙相呼應。經過中世紀的黑暗，最終迎來了文藝復興，并孕育了資本主義和現代文明，產生了現代科技和文化。由于形成禮儀的重要根源――宗教信仰――的不同，使得世界上信仰不同宗教的人們遵守著各不相同的禮儀。中西方有著截然不同的禮儀文化。
隨著我國改革開放的步伐日益加快，跨國交際日益增多，中西方禮儀文化的差異更是越發顯露，這種差異帶來的影響也是不容忽視，在中西禮儀沒有得到完美融合之前，我們有必要了解這些禮儀的差異。
一、交際語言的差異
日常打招呼，中國人大多使用“吃了嗎？” “上哪呢？”等等，這體現了人與人之間的一種親切感?？蓪ξ鞣饺藖碚f，這種打招呼的方式會令對方感到突然、尷尬，甚至不快，因為西方人會把這種問話理解成為一種“盤問”，感到對方在詢問他們的私生活。在西方，日常打招呼他們只說一聲“Hello”或按時間來分，說聲“早上好！”“下午好！”“晚上好！”就可以了。而英國人見面會說：“今天天氣不錯??！”
稱謂方面，在漢語里，一般只有彼此熟悉親密的人之間才可以“直呼其名”。但在西方，“直呼其名”比在漢語里的范圍要廣得多。在西方，常用“先生”和“夫人”來稱呼不知其名的陌生人，對十幾或二十幾歲的女子可稱呼“小姐”，結婚了的女性可稱“女士”或“夫人”等。在家庭成員之間，不分長幼尊卑，一般可互稱姓名或昵稱。在家里，可以直接叫爸爸、媽媽的名字。對所有的男性長輩都可以稱“叔叔”，對所有的女性長輩都可以稱“阿姨”。這在我們中國是不行的，必須要分清楚輩分、老幼等關系，否則就會被認為不懂禮貌。
中西語言中有多種不同的告別語。如在和病人告別時，中國人常說“多喝點開水”、“多穿點衣服”、“早點休息”之類的話，表示對病人的關懷。但西方人絕不會說“多喝水”之類的話，因為這樣說會被認為有指手畫腳之嫌。比如他們會說“多保重”或“希望你早日康復”等等。
二、餐飲禮儀的差異
中國人有句話叫“民以食為天”，由此可見飲食在中國人心目中的地位，因此中國人將吃飯看作頭等大事。中國菜注重菜肴色、香、味、形、意俱全，甚至于超過了對營養的注重，只要好吃又要好看，營養反而顯得不重要了。西方的飲食比較講究營養的搭配和吸收，是一種科學的飲食觀念。西方人多注重食物的營養而忽略了食物的色、香、味、形、意如何，他們的飲食多是為了生存和健康，似乎不講究味的享受。
在餐飲氛圍方面，中國人在吃飯的時候都喜歡熱鬧，很多人圍在一起吃吃喝喝，說說笑笑，大家在一起營造一種熱鬧溫暖的用餐氛圍。除非是在很正式的宴會上，中國人在餐桌上并沒有什么很特別的禮儀。而西方人在用餐時，都喜歡幽雅、安靜的環境，他們認為在餐桌上的時候一定要注意自己的禮儀，不可以失去禮節，比如在進餐時不能發出很難聽的聲音。
中西方宴請禮儀也各具特色。在中國，從古至今大多都以左為尊，在宴請客人時，要將地位很尊貴的客人安排在左邊的上座，然后依次安排。在西方則是以右為尊，男女間隔而座，夫婦也分開而座，女賓客的席位比男賓客的席位稍高，男士要替位于自己右邊的女賓客拉開椅子，以示對女士的尊重。另外，西方人用餐時要坐正，認為彎腰，低頭，用嘴湊上去吃很不禮貌，但是這恰恰是中國人通常吃飯的方式。吃西餐的時候，主人不提倡大肆的飲酒，中國的餐桌上酒是必備之物，以酒助興，有時為了表示對對方的尊重，喝酒的時候都是一杯一杯的喝。
三、服飾禮儀的差異
西方男士在正式社交場合通常穿保守式樣的西裝，內穿白襯衫，打領帶。他們喜歡黑色，因此一般穿黑色的皮鞋。西方女士在正式場合要穿禮服套裝。另外女士外出有戴耳環的習俗。西方國家，尤其是在美國，平時人們喜歡穿著休閑裝，如T恤加牛仔服。
當今中國人穿著打扮日趨西化，傳統的'中山裝、旗袍等已退出歷史舞臺。正式場合男女著裝已與西方并無二異。在平時的市井生活中，倒會看到不少人穿著背心、短褲、拖鞋等不合禮儀的服飾。
禮儀是一種文化，是文化就有縱向的傳承和橫向的借鑒與融合。隨著世界全球化不斷加快步伐，經濟、文化高速碰撞融合的大背景下，西方文化大量涌進中國，中國傳統禮儀也不斷受到西方禮儀文化的沖擊。如何保護中華民族傳統禮儀，并去其糟粕，與西方禮儀進行合理有效的融合，成為人們不斷思考和探討的話題。越來越多的人認識到中西禮儀文化必將會互相滲透，不斷發展。
就拿餐飲方面舉例。現在中國飲食市場上洋快餐和西餐占了很大的比重，越來越多的人開始嘗試和接受這些外來食品。麥當勞幾乎代表了一種文化時尚，成為美國文化在餐飲領域的標志。與此同時，法國的貴族文化，英國的紳士文化也隨著飲食而涌入中國。隨著中西飲食文化的交流，不僅帶來了蛋糕、面包、雞尾酒等西式菜點，也帶來了西方一些先進的制作工藝和飲食方法。這些都為古老的中國飲食文化注入了新的活力 。當然我國悠久而燦爛的飲食文化在海外的影響也越來越大，幾乎在世界各地都出現了大量的中國餐館，中國菜日益受到各國人民的歡迎與喜愛。比如北京烤鴨儼然已經成為外國人心中的地道美味。
但是在中西禮儀文化的融合過程中，中國人未免盲目熱衷于西方，不自覺中陷入兩個誤區：其一，是拿西方的禮儀取代我們中華民族的傳統禮儀。禮儀是一個民族最具代表性的東西。比如在青年中，舉行外國式婚禮、過西方節日等等，都是不容忽視的傾向。對西洋禮儀只是作為民俗知識了解一下無可厚非，如果趨之若騖，就失去了民族的自尊，本民族的傳統禮儀也會被淹沒。其二，是把禮儀教育的重點集中在操作層面，比如鞠躬要彎多少度，握手要停幾秒鐘等等。這些問題不是不可以講，但如果只做表面文章，禮儀就成了空洞的形式主義。
不可否認，當今國際通行的禮儀基本上是西方禮儀。這種現象的原因并不僅僅是西方的實力強大，深層的原因在于西方人價值觀的統一，在于西方人對自身文化的高度認同和深刻覺悟。這一切與基督教的社會基礎密切相關，因為禮儀是宗教的重要活動方式，由于對宗教的虔誠信仰，西方人從小就接受這種禮儀的教育與熏陶，使得禮儀能夠自然地表現在人的行為之中。精神與物質、政治與文化的高度契合，使得人們獲得高度的自信與優越感，正是西方人的自信與優越感賦予了西方文化強大的感染力，使其禮儀文化被視為世界標準。對照我們現在的中國社會狀況，我們與西方的差距是明顯的。
中西方禮儀文化的融合，在我們今日中國，更多的還是借鑒西方。但無論是借鑒西方的禮儀，或者是我們是自創一套自己的禮儀系統，這在形式上都不難。難的是我們也能有一個完整的價值體系，有對自身文化的高度認同和深刻覺悟。我們借鑒西方禮儀，不僅僅是要借鑒它的形式，更應當借鑒其內在靈魂，只有這樣我們才能建立起自己的自信和優越感，才能確立我們的感染力。民族的復興不僅是實力的復興，更是一種文化的復興。只有別人也認同我們的文化，才能真正使我們的禮儀行于世界。
人無禮則不立，事無禮則不成，國無禮則不寧。一個禮儀缺乏的社會，往往是不成熟的社會。而一個禮儀標準不太統一甚至互相矛盾的社會，往往是一個不和諧的社會。禮儀，是整個社會文明的基礎，是社會文明最直接最全面的表現方式。創建和諧社會，必須先從禮儀開始。中國今天面臨前所未有的挑戰，無論是物質，精神，文化各個方面，都急迫的需要一套完整而合理的價值觀進行統一。而禮儀文化無疑是這種統一的“先行軍”，只有認清中西禮儀文化的差異，將二者合理有效的融合，方能建立適合中國當代社會的禮儀文化體系，達到和諧社會的理想。
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