自古以來(lái)，殯葬禮俗中一大特色就是哭喪，其中以出殯時(shí)的哭喪儀式最受世人的重視。

　　為了表達(dá)對(duì)死者的孝順和懷念之情，出殯的時(shí)候按舊俗全體后代特別是男人們“唱哭”。在我國(guó)傳統(tǒng)習(xí)俗中認(rèn)為，如果哪家死者在黃泉路上沒(méi)有響徹天地的哭聲相伴，其子孫后代將會(huì)被視為不孝、成為笑柄。為了求得孝的美名，有些地方花錢請(qǐng)人哭喪，甚至出現(xiàn)了職業(yè)性的哭喪夫或哭喪婦，據(jù)說(shuō)也收入不菲。

　　據(jù)歷史記載，早在漢代時(shí)期就有了由執(zhí)紼者唱挽歌送喪的風(fēng)俗，挽歌的代表性作品是《韭露》、《蒿里》，而且規(guī)定了《韭露》是為王公貴人出殯時(shí)唱、《蒿里》則是為士大夫和一般百姓出殯時(shí)唱。挽歌入禮，在漢晉時(shí)代興起，到南北朝時(shí)更加流行。后來(lái)，唱挽歌的場(chǎng)合就已經(jīng)不再局限于出殯送葬這一禮節(jié)了，挽歌成了表達(dá)心中的痛苦、對(duì)亡者的深切思念等凄楚情感的一種宣泄。現(xiàn)代民間哭喪歌也稱挽歌，從形式上來(lái)看可以分成如下三類：

　　其一為“散哭”。一般來(lái)講，散哭就是想到什么就哭什么，搭著什么就唱什么，沒(méi)有限制。

　　其二為“套頭”。主要的內(nèi)容有“抱娘恩”、“十二個(gè)尋娘”、“十二月花名”等，哭的時(shí)候是哭別人的好處、訴自己的苦楚。

　　其三為“經(jīng)”。“經(jīng)”是結(jié)合殯葬儀式來(lái)唱的。病人死后，由女兒或者媳婦唱“買衣經(jīng)”、“著衣經(jīng)”等。據(jù)說(shuō)哭的時(shí)候眼淚不能夠掉到死者的身上， 否則的話尸體就會(huì)變成僵尸，沒(méi)有辦法腐爛，也就不能輪回了。另外一種說(shuō)法是，閻羅王看到死者的身上有淚痕，就會(huì)把他拒之門外，死者就只好在陰間之外受無(wú)邊的苦。另外，“著衣經(jīng)”要在漲潮的時(shí)候唱，因?yàn)椤皾q”字有積攢家財(cái)?shù)囊馑肌Ｈ绻谶@個(gè)時(shí)候哭，他的家業(yè)就能夠像潮水一樣不斷地高漲。

　　但是，無(wú)論哪種形式的挽歌，都是親屬對(duì)死者表示的思念之情。

　　此外，在民間還有這樣的習(xí)俗：出殯當(dāng)天清早，長(zhǎng)房媳婦要唱“開(kāi)大門”。因?yàn)槊耖g認(rèn)為，人死了就會(huì)被打人十八層地獄，不哭開(kāi)大門的話，死者就會(huì)在陰間受罪。出殯的時(shí)候，女兒或媳婦要唱“出材經(jīng)”，回來(lái)后唱“床祀經(jīng)”。唱“亭子經(jīng)”是為了讓死者能夠在陰問(wèn)路上歇腳乘涼。當(dāng)設(shè)靈臺(tái)的時(shí)候，要唱“靈臺(tái)經(jīng)”。這種唱經(jīng)的習(xí)俗大多由女性來(lái)主持，目的是為了讓死者平安地到達(dá)陰間。