每到農歷七月七日，號稱「中國情人節」的七夕，便成為有情男女期待的盛會，希望在這一天，共渡浪漫的夜晚，如同天上的牛郎織女渡過銀河相會，有情人終成眷屬！

　　一、乞巧節、女兒節與女節

　　七夕的名稱，大約在晉朝時確立。當時出現了很多以「七夕」為題的詩賦，周處《風土記》也記載七月七日夜，觀星祈愿的風俗。沿至南朝，又逐漸形成七夕穿針、乞巧的`習俗，如梁?宗懔《荊楚歲時記》云：是夕，人家婦女結彩縷穿七孔針，或以金銀諭石為針。陳瓜果于庭中，以乞巧，有喜子網于瓜上，則以為符應。彩線穿針本是女紅之事，喜子（蜘蛛）結網，也很像婦女紡織，因此穿針乞巧的習俗，無疑是以織女所司的女紅之事，做為節日活動，并且藉此以乞求巧慧、巧藝。七夕的名稱也別稱乞巧節、巧節等，但有的地區更強調是屬于女性的節日，因此也稱為女兒節。例如：《天津志略》：七月初七日，俗稱牛郎會織女，閨人盛陳瓜果、酒餌，邀請女眷，作「乞巧」，曰女兒節。有的地區則將女兒節省稱為女節。

　　可見這七夕的盛會，系以女性為主體，由這些閨中姊妹一同來祭拜屬于她們的神祇，帶有聯誼、同樂的味道。也因此湖北鄖陽地區《房縣志》有云，如果閨中姊妹祭拜織女，做「乞巧會」時，有男子潛窺，就會刮起怪風，稱為「織女暴」。這陣暴風，大概是對男子示警，不得干預女性專屬的聚會。

　　二、穿針、染指甲與沐發

　　從南朝始盛的七夕穿針習俗，后來又逐漸衍化為浮針、投針，也就是將針投入水面，觀察針影的形狀，以卜女紅之巧拙。河南開封地區《祥符縣志》曾記載相當有趣的習俗；七月七日之午，婦女多乞巧。以碗貯水曝烈日中，頃之水膜凝面，舉繡針投之則浮，諦視水底針影，有云成物花鳥之影者為上，有成剪刀牙尺之影者為次，謂乞得巧，女伴相賀；其影粗如槌、細如絲、直如矢則拙矣，幼女尤忌，或至垂涕泣，其母每曲慰之。這不僅使我們了解何謂得巧，也彷佛看到一群女性相與嬉戲，幼女的天真、母親的慈愛，尤其彰顯這乞巧會中的女性特色。

　　染指甲系流傳在中國西南一帶的七夕習俗，四川省諸多縣志以及貴州、廣東兩地，也有此風。例如四川綿陽地區《鹽亭縣志》：七月七日為乞巧節。童稚以鳳仙花染指甲。無庸置疑的，染指甲也是女性的專利，纖指蔻丹，熠熠動人。這里說是童稚搗鳳仙花的汁液涂抹指甲，讓人不覺莞爾一笑。

　　婦女七夕洗發，也是特別的習俗。在湖南、江浙一帶，也都有此記載。例如湖南湘潭地區《攸縣志》：七月七日，婦女采柏葉、桃枝，煎湯沐發。而散文名家琦君的《髻》也提到其母與叔婆等女眷，都在七夕沐發。這項習俗，大約和七夕圣水的信仰有關。人們認為，七夕這天取泉水、河水，就如同取銀河水一樣，具有潔凈的神圣力量。有的地方直接叫它天孫(即織女)圣水。因此女性在這天沐發，也就有了特殊意義，代表用銀河里的圣水凈發，必可獲得織女神的護佑。

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