抑制是大腦的一種重要功能，它調節著人的認知和行為。抑制也是語言理解過程中一種不可缺少的、重要的加工機制。有關語言理解的 研究 ，過去強調心理表征的建構，并且用有關概念的激活擴散，無關信息去激活來說明這種建構的過程。去激活中盡管包含了抑制的思想，但對抑制機制并未加以實質性的說明。 目前 ，人們開始關注抑制在語言理解中的加工機制即抑制是如何進行的，有何特點，受哪些因素的 影響 等 問題 ；進而關心抑制和激活這兩個過程在語言理解中的相互關系。

　　1 語言理解中抑制機制的概念和分類

　　Bjorlund與Harnishfeger把抑制定義為一種基本的認知壓抑，它阻止與任務無關的信息進入工作記憶，或把無關信息從工作記憶中排除出去，從而有助于任務的執行[1]。Hasher與Zacks認為抑制負責監控哪些信息應進入工作記憶，并根據當前加工的要求編輯工作記憶的 內容 [2]。而Gernsbacher所說的“抑制”(suppression)是指一種積極降低已激活了的與當前任務無關信息的激活水平的加工過程，這一過程包括了自動加工和控制加工這兩方面[3]。

　　總之，抑制是指阻止無關信息進入或保持在工作記憶中，且使無關信息在總體上不損害認知加工的一種主動壓抑過程。抑制受損將導致無關信息的激活、保持與提取，從而影響對有關信息的加工。

　　對于抑制可以有多種分類 方法 ，根據加工的目的性或意識的參與程度可以將抑制分為自動抑制(automatic inhibition)與有意識抑制(intentional inhibition)兩類。自動抑制也需要注意的參與，但并不是有目的的加工過程，可以阻止(gate)某些信息進入工作記憶或清除工作記憶中的無關信息。

　2 語言理解中抑制機制的有關 理論

　　2.1 建構—整合模型(Construction-Integration Model, CI Model)

　　Kintsch提出的建構—整合模型用來說明人是如何對句子和課文進行理解的。該模型認為，理解過程由建構和整合兩個階段組成。第一個階段是建構階段(construction phase)，是根據輸入的語言信息，結合理解者的目的與知識，以自下而上的方式建構一個原始的、不連貫的命題 網絡 的過程。該過程主要是自動加工的過程，受意識控制較少，相對不受語境制約，所用規則也極為粗糙，所形成的表征結構松散，混雜著許多無關的信息。第二階段為整合階段(integration phase)，這是一個受意識控制的，滿足各種限制的加工過程。它通過擴散激活或抑制的加工機制，進一步激活與語境一致的信息，并清除先前命題表征中的無關信息，使不符合語境的命題去激活，并整合詞匯、句子和課文的信息，逐漸形成一個有序連貫的穩定的心理表征[4]。由此可見，無關信息先激活，而后受到抑制。Kintsch的建構—整合模型首先將抑制的思想引入到語言理解過程，并且認為抑制與激活有著類似的加工方式，即通達擴散的方式激活有關概念并抑制無關的概念，而且抑制的加工過程屬于控制加工；但是該理論對抑制的機制缺乏實質性的說明。

　　2.2 結構建造框架（Structure Building Framework，簡稱SBF）

　　Gernsbacher提出的結構建造框架理論認為，語言理解的目的是要建構一個連貫的心理表征或結構，包括奠基(laying a foundation)，映射(mapping)，轉移(shifting)3個過程。首先，利用最初輸入的信息建構一個基礎結構，即奠基。其次，當新輸入信息與原結構較為一致時，就把新信息映射到該結構上，從而使原結構不斷 發展 ，這就是映射。當新信息與原結構不一致時，則轉而開始建立一個新的子結構，即為轉移。結構表征的建造材料是記憶單元(cells)，記憶單元由輸入的信息自動激活，信息一旦激活便傳遞加工信號，增強有關記憶單元的激活，同時抑制其他無關記憶單元的激活。如果記憶單元所表征的信息是當前正在發展的心理結構所必須的，則得到增強；反之，受到抑制。記憶單元的激活水平受到增強(enhancement)與抑制(suppression)兩種認知加工機制的調節[5]。Gernsbache認為抑制加工既有自動加工也有控制加工，并且認為抑制是一種積極壓制(suppress)激活的過程。

　　由此可見，結構建構框架明確提出，語言理解過程即心理表征的建構受增強與抑制兩種一般的加工機制的調節，這比建構—整合模型中關于抑制的思想前進了一步。結構建構框架用已建立的心理結構來說明對新信息的增強與抑制的作用，這是對抑制加工機制的一種比較明確的解釋。結構建構框架既然可以包括抑制的自動加工與控制加工，這就使得該理論更具靈活性和解釋力。

　　但是，結構建造框架也是為了說明句子和課文理解過程而提出來的，其理論重點并不在于說明語言理解中的抑制機制；而且，結構建造框架也只涉及句子和課文水平理解中的抑制機制，難以說明詞匯和亞詞匯水平理解過程中的抑制現象。

　　2.3 抑制和工作記憶容量(Inhibition and Contents of Working Memory)

　　Hasher和Zacks將工作記憶與閱讀理解、年老化聯系在一起，認為抑制效率的下降導致閱讀理解加工效率下降和認知老化。他們認為工作記憶在閱讀理解中占據重要地位。工作記憶操作的效率、注意的選擇和集中影響著抑制機制；而抑制機制在功能上負責限制進入工作記憶的信息，只有那些沿著理解這條“目標路線”(goal path)的信息才能進入工作記憶。“脫離目標路線”(off-goal-path)的信息對建構精細連貫的課文表征來說是無關或邊緣的信息。由于注意的大門并不完美，所以一些脫離目標路線的信息有時會侵入工作記憶之中。例如，個人的某些想法，與語境不一致的信息，白日夢等。如果無關信息進入了工作記憶，那么抑制機制應該負責迅速抑制(dampen)這些無關信息的激活。抑制效率的下降會導致無關信息進入工作記憶，并在工作記憶中保留較長時間；進而影響對有關信息的有效加工。Hasher和Zacks認為抑制機制有兩個重要的功能：阻止通達和負責清除的功能。阻止通達是指限制進入工作記憶的信息，確保與當前任務直接有關的信息進入工作記憶，將那些與當前任務無關的信息阻止在工作記憶之外。清除功能是指將無關的信息從工作記憶中清除出去，包括清除那些先前有關，但隨后由于話題的變換或實驗任務的改變而變成無關的信息[2]。

　　Hasher和Zacks強調工作記憶操作的效率、注意的選擇和集中以及抑制機制在語言理解中的作用，這很有意義。但是工作記憶效率、注意的選擇和集中與抑制機制的關系比較復雜，它們之間如何相互影響，現在還不清楚。更為重要的是，Hasher和Zacks所說的抑制機制與語言理解的加工過程是分離的，這就難以說明語言理解過程中抑制機制的實質。