耦合是一個物理學上的概念，系指兩個或兩個以上的系統或兩種運動方式之間通過各種相互作用而彼此影響以至聯合起來的現象。其實質是系統之間及其運動方式的互動。外貿結構與產業結構可以視為兩個不同的系統，這兩個系統的演進作為國民經濟結構運動的兩種方式是相互聯系、相互作用的，這是理解外貿結構與產業結構耦合的基礎。而我國外貿依存度（進出口總額/國內生產總值）從改革初期的不足10%、八十年代中期的23%提高到九十年代初期的30%左右，2000年進一步提高到43.9%。如此高的外貿依存度就更說明了研究外貿結構與產業結構之間關系的重要意義。所以我們進行外貿結構轉變時要充分考慮到產業結構的調整，在進行產業結構調整時也要顧及外貿結構的改變。

一、對外貿易與產業結構的理論分析

　　大衛.李嘉圖古典國際貿易理論認為，決定國際分工與貿易的基礎是比較優勢，通過專業化生產和自由交換，可以增加世界產品，提高生產率。分工與貿易可以促進交換國形成專業化生產。之后，赫克謝爾和俄林認為：雖然兩個國家在生產同一產品時，生產方法和技術水平相同，但兩個國家生產的每一種產品至少是兩種生產要素（資本和勞動）的產物，如果兩國生產要素存量的比例不同，即便兩國相同生產要素的生產率一樣，也會產生生產成本差異，從而產生貿易關系，每個國家以自己相對豐富的生產要素從事商品專業化生產和國際交換，就會處于比較有利的地位。在這里，比較優勢是建立在生產要素存量的比例上，并由此決定分工與貿易，進而形成生產專業化。

　　據此理論，第三世界國家不斷從一種產品（行業）又一種產品（行業）生產的比較優勢動態變化中普及工業化并改變貿易結構，進而促進產業結構的轉變。貿易只要遵循比較優勢的規律，它的貢獻就在于塑造新的工業結構，為一國經濟的發展開辟新的道路。

二、我國外貿對國民經濟發展的貢獻

　　外貿對國民經濟發展的貢獻直接體現在經濟增長上。改革開放以來，我國外貿出口始終以高于GDP五個百分點以上的速度增長。“九五”以來，外貿出口已占到國內生產總值的20%左右，2000年外貿進出口總額達4743億美元，實現了歷史性跨越，目前我國出口在世界出口總額中排名第7位。外貿的高速增長為促進國民經濟持續健康發展作出了積極貢獻。外貿進出口增長與否，對國家整體經濟增長、社會就業、財政收入都起著舉足輕重的作用，對外貿易已成為推動我國經濟發展的動力。

三、我國外貿結構與產業結構的演進

　　外貿結構一般可分為出口商品結構、進口商品結構、出口市場結構、貿易方式結構、貿易主體結構等。改革開放以來，中國出口的擴大及其外貿結構的變化既是國內生產結構（產業結構）變化的反映，也是自身優勢積累的結果。

　　（一）出口商品結構與產業結構

　　一國出口商品結構通常是由其生產結構及生產的比較優勢決定的，但出口商品的擴大，往往也會促進該出口商品的生產比較優勢的積累，從而反過來促進生產的技術進步及結構變化。

　　我國所進行的產業結構調整基本上屬于適應性的調整，著眼點是如何維持產業間的合理比例關系，這種調整總是在經濟總量發生嚴重失衡，產業結構矛盾突出時著手進行，所以，我國的出口商品結構的變動常滯后于產業結構的調整一段時間。

　　1、階段一：1978-1985年，我國經濟體制改革的探索階段。

　　這一階段我國在制造業領域幾乎不具有出口的比較優勢，初級產品的比重一直很大，85年我國出口產品中初級產品的比重仍占50%以上，石油和煤炭出口比重超過25%，紡織品出口仍占20%，我國最具有勞動力比較優勢的服裝和鞋類出口增長也不大。

　　這一階段的外貿出口結構很大程度上受78年以前的產業結構的制約，我們知道，56-78年，我國是屬于重工業主導型的初步工業化階段，輕工業發展不充分，所以在78-85時期的出口商品中初級產品和原材料所占比重超過70%以上，出口基本上屬于資源型出口。

　　這一階段的產業結構調的內容：繼續把發展農業放在首位，進一步加快輕工業的發展，使輕工業生產快于重工業發展速度，對重工業內部結構進行調整。這一時期的產業結構調整將直接影響下一期的外貿結構變化。

　　2、階段二：85-92年，經濟體制改革的全面推進階段。

　　經過前一階段的產業結構調整，從80年代中期以后，國的出口結構迅速改變，并由此帶來了持續的出口增長，到92年，中國勞動密集型產品出口達到最高峰，初級產品出口比重下降到20%以下，紡織品、服裝、鞋類這三大類型的我國勞動密集型產品出口占當年出口總額的35.4%，比90年提高了12個百分點，至此，中國實現了資源型向輕型化和勞動密集化的轉型。

　　這一階段產業結構調整的內容：堅持把農業放在重要地位，大力發展消費品工業的同時，充分重視基礎工業和設施，加快發展能源工業、原材料工業、交通通訊業，努力振興機械、電子工業，為現代化提供越來越多的先進技術裝備。

　　3、階段三：92-95年，建立市場經濟的初級階段

　　經過85-92年的產業結構調整，中國的出口結構又一次變化，92年以后，輕型產品的出口絕對值雖然繼續增加，但它們對出口的總體貢獻卻在下降。94年出口大幅增長，但紡織品、服裝、鞋類三類產品的比重下降到33.7%，而機電產品上升到26.4%，95年機電產品的比重上升到29.5%，開始大幅度超過紡織品和服裝的比重，首次成為中國出口的第一大類產品，中國的出口結構在90年代中期初步完成又一次轉變。

　　這一階段的產業結構調整：92年十四大政治報告中第一次提出振興機械電子、石油化工、機械制造和建筑業，使它們成為中國經濟的支持產業…。

　　94年國務院組織制定了《90年代國家產業政策綱要》，在綱要中強調在加強基礎設施、基礎工業建設，積極振興支持產業這三個方面的同時，提出積極發展對外貿易，通過鼓勵具有比較優勢的產品出口，鼓勵新技術和相關關鍵設備、關鍵零件的進口，促進產業的調整和優化。