都城通常是全國的政治中心，且還是一個經(jīng)濟(jì)的都會。都城之內(nèi)，戶數(shù)繁多，人物薈萃，因而也成為文化相當(dāng)發(fā)達(dá)的城市然而都城所在地的選擇為每個王朝或政權(quán)必須首先解決的問題。一般來說，都城的選擇應(yīng)考慮自然環(huán)境、經(jīng)濟(jì)、軍事以及社會基礎(chǔ)等。關(guān)中地區(qū)在這幾方面具有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。也就有了在關(guān)中地區(qū)建都1077年的歷史，成為歷史上建都最多的地區(qū)之一。

　　1形成古都的自然因素

　　一個都城的建立有它的自然條件和社會因素，而自然條件往往首先受到重視。都城的自然因素顯示在地勢、山川、河流、土壤、氣候、物產(chǎn)等方面。

　　1．1地勢

　　從地勢上來說，關(guān)中是一個適宜建都的地方。西漢初年，曾經(jīng)有人對關(guān)中作過這樣的描述：“地執(zhí)便利，其以下兵于諸侯，譬猶居高屋之上建瓴也?！卑串?dāng)時的局面來說，也就是以關(guān)中為都來統(tǒng)治關(guān)東各地。關(guān)中和關(guān)東對比，關(guān)中的地勢自然顯得高亢，而關(guān)東較為底下，這就自然形成居高臨下的形勢。有利于統(tǒng)一全國。

　　1．2山川

　　相當(dāng)多的都城是和山有密切關(guān)系的，因?yàn)樯娇梢宰鳛榉朗氐膽{借。長安有“四塞之固”之稱，所謂的四塞不是完全因山而形成的。但除過東側(cè)的黃河，其余三面都是有山的。它的南側(cè)是南山，也就是秦嶺，和西側(cè)的隴山，都是有名的大山。它的北側(cè)雖沒有像秦嶺和隴山這樣的大山，但岐山、九峻、嵯峨山，自西至東，還能相互呼應(yīng)，成為一道不可逾越的屏障。

　　1．3河流

　　很多都城都有河流，一方面可以開鑿護(hù)城河，作為防御的一道屏障；另外為城市中居民的生活和生產(chǎn)提供用水。長安瀕于渭水，渭水在長安之東又匯合了涇水。長安南倚秦嶺，由秦嶺流下的灞、浐、矞、澇諸水和灃水分別由長安城旁流過。這幾條河水和涇、渭兩水以及久已湮沒的滈水，共稱為長安八水。也就有了“八水繞長安”之美稱。這八水皆能灌溉，渭水更能通行航運(yùn)。

　　1．4土壤

　　在以從事農(nóng)業(yè)經(jīng)營為主要生產(chǎn)方式的社會里，都城所在地的土壤，也受到相當(dāng)?shù)闹匾暋＿@自然是因?yàn)榉饰值耐寥栏m于農(nóng)耕。漢初定都關(guān)中，這是出于婁敬的策略。婁敬從關(guān)中的險(xiǎn)阻立論，可是他卻著重指出，關(guān)中有膏腴的土地，并且還稱道它是天府。關(guān)中與《尚書·禹貢篇》中為雍州，雍州的土壤為黃壤，于當(dāng)時在全國中居上等。這就有利于關(guān)中農(nóng)業(yè)的發(fā)展。并為關(guān)中成為都城提供了經(jīng)濟(jì)保障。

　　1．5氣候

　　氣候這一因素和山川、土壤等相比較，對于都城的選擇來說，似乎關(guān)系較為淡薄。一些有名的都城大致是位于燕山之南和隴坻之東，也就是說主要是在黃河流域和長江流域以及其稍南稍北的地區(qū)。這些地區(qū)南北之間氣候差別不太顯著，都適宜于種植。關(guān)中地區(qū)是當(dāng)時重要的產(chǎn)糧區(qū)，有“陸?！焙汀疤旄敝婪Q。

　　1．6物產(chǎn)

　　一般來說，各地都有當(dāng)?shù)厮龅奈锂a(chǎn)，都城也是一樣的。都城附近各有其山川，又有較為肥沃的土壤，氣候都顯得溫和，故物產(chǎn)也較為豐富。關(guān)中是九州膏腴地，有“陸?！敝婪Q，不僅有玉石、金、銀、銅、鐵、等異類之物，又有稻、梨、栗、桑、麻之作物。

　　綜上所述，自然環(huán)境作為形成都城的一個因素，是有其重要的意義的。每一個王朝或政權(quán)在選擇都城所在地時，是不能不考慮到這方面因素的。

　　2形成古都的經(jīng)濟(jì)因素

　　都城是人口容易聚集的地方。在全國來說，即令不是人口最多的城市，也是人口較多的地方。這就要解決社會生活所必需物資的需求問題。解決這樣的問題就須具有一定的自然條件，使所必需的物資能夠在都城附近就地取得，而不是假于外來的助力。如果需要外地的供應(yīng)，其間的難易程度，也應(yīng)在考慮之列。若是過分困難，對于都城的地位能否長期保持下去，也不是毫無影響的。正因?yàn)檫@樣，經(jīng)濟(jì)因素在形成都城的過程中就具有著相當(dāng)重要的意義。

　　要在都城附近就地取得社會生活所必需的物資，就應(yīng)使都城附近地區(qū)相當(dāng)開闊，使它能夠產(chǎn)生軍民所需的一般物資。關(guān)中是披山帶河有四塞之固，實(shí)際上卻是在崤函和隴蜀之間，也就是在崤山和隴山之間，崤山和隴山之間就是一般所說的八百里秦川，這里土地肥沃、河流縱橫、氣候溫和、物產(chǎn)豐富，更適宜于農(nóng)業(yè)的生長和發(fā)展。

　　論都城的經(jīng)濟(jì)，農(nóng)業(yè)的經(jīng)營固然重要，但還要兼顧其他各方面，手工業(yè)的發(fā)展和多樣化也是不可忽略的一個方面。發(fā)展手工業(yè)就須有相對應(yīng)的原材料。而關(guān)中周圍的山中礦產(chǎn)不少，玉石、金、銀、銅、鐵無所不在。當(dāng)時在關(guān)中有不少鐵鋪等，藍(lán)田玉也比較有名，遠(yuǎn)在西周時期，玉器就被統(tǒng)治階級所重視，有些玉器就是在都城制造的，當(dāng)時能在都城制造玉器，自然是由于附近山中能夠產(chǎn)玉。

　　不過，由于都城的發(fā)展，人口大量的在都城聚集，使得都城附近所產(chǎn)的物資不能滿足都城人民的基本需要，就得從距都城較遠(yuǎn)的地方運(yùn)輸物資到都城。在關(guān)中建都后也出現(xiàn)過類似情況。秦漢和隋唐都為經(jīng)濟(jì)問題，特別是糧食問題頗費(fèi)周折，他們選擇的是利用天然水道和開鑿人工水道，歷經(jīng)自然水道的艱險(xiǎn)，從富庶的產(chǎn)糧區(qū)運(yùn)輸糧食到關(guān)中的都城供應(yīng)都城的軍糈民食。不過沒有為此而遷徙都城，離開政治中心而遷就經(jīng)濟(jì)地區(qū)。

　　3形成古都的軍事因素

　　歷代王朝或政權(quán)選擇都城時，對于軍事因素都十分重視，不敢掉以輕心。保護(hù)都城不僅要有足夠的兵力，還須有軍事防守的憑借，才能夠穩(wěn)操勝券，使都城固若金湯，而社稷也就可以歷久不隳。

　　西漢初年選擇都城時，對于東方諸侯多所顧慮，所以張良提出了在關(guān)中建都，可以阻三面而獨(dú)守，以一面東制諸侯的設(shè)想。作為統(tǒng)一的王朝是不能僅顧一面的，而舍棄其他各方面的。事實(shí)上匈奴如此強(qiáng)大，關(guān)中是不可能不感到壓力的。這一點(diǎn)秦始皇已察覺到了，當(dāng)蒙恬驅(qū)逐匈奴之后，就北恃陰山，設(shè)防據(jù)守，使胡人不敢南下牧馬。秦始皇為了防御匈奴，還特意修了一條有名的直道。有了這條直道，在都城里指揮北邊，就如臂之使指，是相當(dāng)靈活方便的。后來直道未能長期通行，但這并沒有損壞關(guān)中都城有全面指揮的基礎(chǔ)，這樣的策略歷西漢而至隋唐，都是一直承襲遵守，未敢稍事疏忽。強(qiáng)大的匈奴在西漢時已又勁敵而降為屬臣。唐初突厥的氣焰不在于匈奴之下。唐高祖甚至打算放棄長安而遷都于山南，幸因秦王李世民的阻止而未能實(shí)現(xiàn)。設(shè)想一下，假如當(dāng)時唐都另遷他所，突厥的猖獗形勢難以制止，唐初的盛世是不易形成。