一、歐洲專利公約和歐洲專利局

　　1973 年10 月5 日，16 個(gè)歐洲國家在慕尼黑簽訂旨在加強(qiáng)歐洲國家間發(fā)明保護(hù)合作的《歐洲專利公約》(以下簡稱EPC)，并根據(jù)該公約成立歐洲專利組織。1977 年，根據(jù)EPC 建立了歐洲專利局(以下簡稱EPO)這一歐洲地區(qū)政府間國際組織。EPO 是歐洲專利組織的執(zhí)行機(jī)構(gòu)，主要職能是負(fù)責(zé)世界各國申請(qǐng)人提交的歐洲專利申請(qǐng)的受理與審批工作，其建立及對(duì)專利的審批以EPC 為法律基礎(chǔ)，其運(yùn)行和有關(guān)業(yè)務(wù)活動(dòng)受行政理事會(huì)的監(jiān)督。EPO 的建立是歐洲經(jīng)濟(jì)和政治一體化的產(chǎn)物，其宗旨是維護(hù)成員國的利益，促進(jìn)創(chuàng)新，促進(jìn)競爭，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長。

　　截至20xx 年1 月，EPO 共有38 個(gè)成員國(包括阿爾巴尼亞、奧地利、比利時(shí)、保加利亞、瑞典、塞浦路斯、捷克、德國、丹麥、愛沙尼亞、西班牙、芬蘭、法國、英國、希臘、克羅地亞、匈牙利、愛爾蘭、冰島、意大利、列支敦士登、立陶宛、盧森堡、拉脫維亞、摩納哥、馬其頓、馬其他、荷蘭、挪威、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、塞爾維亞、瑞士、斯洛文尼亞、斯洛伐克、圣馬力諾、土耳其)，2 個(gè)非成員的延伸國(波黑和黑山)，2 個(gè)非成員的確認(rèn)國(摩洛哥、摩爾多瓦)。歐洲是專利制度最早的發(fā)源地，從1474 年威尼斯誕生世界上第一部專利法，到18 ～ 19 世紀(jì)歐洲各國專利法的相繼頒布，相互間在立法思想上較為接近，為國家法之間的協(xié)調(diào)及EPC 的最終形成奠定了基礎(chǔ)。隨著歐洲各國經(jīng)濟(jì)、科技的發(fā)展，逐漸顯露出統(tǒng)一協(xié)調(diào)歐洲各國專利法，建立一個(gè)從申請(qǐng)到授權(quán)一體化專利制度的熱切愿望。經(jīng)過幾十年一波三折的磨合與磋商，EPC 在1973 年簽訂， 并于1978 年正式生效。EPC 為各成員國提供了一個(gè)共同的法律制度和統(tǒng)一授予專利的程序。審查程序采取早期公開、延遲審查及授權(quán)后的異議制度。提出歐洲專利申請(qǐng)時(shí)，可以指定一個(gè)、幾個(gè)或全部成員國。一旦依照公約授予專利權(quán)，即可在所有指定的成員國生效，與指定的各成員國依國家法授予的專利具有同等效力，歐洲專利權(quán)有效期是自申請(qǐng)日起20 年。然而，EPC 僅僅是一個(gè)負(fù)責(zé)審查和授予歐洲專利的公約，對(duì)于歐洲專利的維持、行使、保護(hù)，以及他人請(qǐng)求宣告歐洲專利無效，均由各指定的成員國依照國家法進(jìn)行。依照EPC 的規(guī)定，一項(xiàng)歐洲專利申請(qǐng)可以指定多國獲得保護(hù)，一項(xiàng)歐洲專利可以在任何一個(gè)或所有成員國中享有國家專利的同等效力。歐洲專利是按照統(tǒng)一的法律審查批準(zhǔn)的，不會(huì)因?yàn)楦鲊鴮＠ㄔ诔绦蚝蛯彶橐蟮牟煌斐刹煌蠊o申請(qǐng)人以安全感。同時(shí)，EPO 專利審批的效率和質(zhì)量有保證，要比逐個(gè)國家申請(qǐng)程序既快又節(jié)省開支，特別是商業(yè)上能提高發(fā)明的價(jià)值。EPO 采用英語、法語、德語三種語言，對(duì)申請(qǐng)人有較大的選擇使用語言的自由，從而也減少了逐一國家以不同語言申請(qǐng)的費(fèi)用。EPO 采用檢索與審查分開進(jìn)行的程序，既有利于申請(qǐng)人對(duì)專利申請(qǐng)及時(shí)處理，也有利于國際專利合作條約的協(xié)調(diào)，方便了提交PCT 申請(qǐng)的申請(qǐng)人。因此，通過EPC 申請(qǐng)歐洲專利可以簡化在多國單獨(dú)提交專利申請(qǐng)的手續(xù)，節(jié)約開支，方便申請(qǐng)人。

二、歐洲專利公約的修訂

　　EPC 于1973 年10 月5 日簽署， 為了與TRIPS協(xié)議和PLT 接軌，20xx年11 月29 日，EPC 成員國在慕尼黑舉行的一次外交會(huì)議上簽署了《關(guān)于修改< 歐洲專利公約> 的法案》，并由EPO 行政理事會(huì)于20xx年6 月28 日批準(zhǔn)通過。20xx年版《歐洲專利公約》(EPC2000)是自1973 年版《歐洲專利公約》(EPC1973)簽訂以來的第一次主要修訂，新修訂的EPC 是對(duì)歐洲專利立法的補(bǔ)充和更新，更能夠順應(yīng)未來專利法發(fā)展的需要。今后EPC 的多數(shù)修訂可以直接由歐洲專利組織行政理事會(huì)批準(zhǔn)，而無須通過外交會(huì)議加以解決。EPC2000 修訂既包括程序性條款，比如降低確定申請(qǐng)日的條件要求、放寬專利申請(qǐng)文本語言要求、設(shè)置超期優(yōu)先權(quán)恢復(fù)制度等;EPC2000 修訂又包括實(shí)質(zhì)性條款，比如修改現(xiàn)有技術(shù)范圍、更正核準(zhǔn)專利的權(quán)利范圍等;除此之外，EPC2000 修訂還涉及申訴委員會(huì)決定審查、律師的證據(jù)特權(quán)等內(nèi)容。EPC 的修訂一方面折射了發(fā)明人、研究人員和企業(yè)更方便地使用專利制度的需求，另一方面標(biāo)志著歐洲專利制度朝著更加靈活和更加友好的組織結(jié)構(gòu)邁出了重要的一步。可以說，EPC2000 具有高度的程序靈活性和法律兼容性，EPC2000 的生效意味著歐洲專利制度將由此掀開一個(gè)新的重要篇章。

　　1. 申請(qǐng)日的確定和重新確定

　　(1)申請(qǐng)日的確定

　　根據(jù)EPC1973 的規(guī)定，為確定申請(qǐng)日的目的，申請(qǐng)文件應(yīng)當(dāng)具備的四個(gè)組成部分包括：(a)申請(qǐng)歐洲專利的表示;(b)至少指定一個(gè)締約國;(c)識(shí)別申請(qǐng)人的情況;(d)用規(guī)定的語言撰寫的說明書和一個(gè)或一個(gè)以上的權(quán)項(xiàng)，即使說明書和權(quán)項(xiàng)要求不符合的其它要求。根據(jù)EPC2000 的規(guī)定，為確定申請(qǐng)日的目的，申請(qǐng)文件應(yīng)當(dāng)具備的組成部分包括：(a)申請(qǐng)歐洲專利的表示;(b)允許識(shí)別申請(qǐng)人或聯(lián)系申請(qǐng)人的信息;以及(c)說明書或者援引以前提交的申請(qǐng)。EPC2000 的修訂主要體現(xiàn)在兩方面：第一，權(quán)利要求要求不再是確定申請(qǐng)日的必要文件;第二，對(duì)申請(qǐng)人的身份和地址信息要求更低，申請(qǐng)人的身份信息只要達(dá)到能確定申請(qǐng)人身份的程度即可，申請(qǐng)人的地址信息只要達(dá)到能使主管局與申請(qǐng)人取得聯(lián)系即可。

　　(2)申請(qǐng)的語言

　　根據(jù)EPC1973 的規(guī)定，申請(qǐng)人只能使用EPO 的官方語言之一，也就是英語、德語或者法語提交歐洲專利申請(qǐng)。即使歐洲地區(qū)申請(qǐng)人被允許使用除了英語、德語和法語之外的、其所在國家官方語言之一的語言提交歐洲專利申請(qǐng)，但要在自申請(qǐng)日起的三個(gè)月內(nèi)提交一份使用EPO 官方語言的譯本。根據(jù)EPC2000 的規(guī)定3，在提交申請(qǐng)時(shí)，專利申請(qǐng)文件可以使用任何語言，對(duì)于未使用EPO 官方語言提交的申請(qǐng)，申請(qǐng)人需要在自申請(qǐng)日起的2 個(gè)月內(nèi)提交一份使用EPO 官方語言的譯文。為確定申請(qǐng)日的目的，EPC2000 對(duì)申請(qǐng)語言的要求比EPC1973 寬松，不要求在提交申請(qǐng)時(shí)必須使用EPO 的官方語言，所有國家申請(qǐng)人都可以使用官方語言之外的語言提出申請(qǐng)，確定申請(qǐng)日之后在規(guī)定期限內(nèi)再補(bǔ)交使用EPO 官方語言的譯文;另外，EPC2000也規(guī)定要在自申請(qǐng)日起的兩個(gè)月內(nèi)提交一份使用EPO官方語言的譯本。EPC2000 的修訂主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面：第一，為確定申請(qǐng)日的目的，可以使用任何語言提交申請(qǐng)，不再限于EPO 官方語言; 第二， 如果使用非EPO 官方語言提出申請(qǐng)的，提交譯文的期限減少了一個(gè)月，EPC2000 規(guī)定是申請(qǐng)日起兩個(gè)月，但EPC1973 規(guī)定是申請(qǐng)日起三個(gè)月。

　　(3)援引加入

　　根據(jù)EPC1973 的規(guī)定，如果遺漏附圖的，申請(qǐng)人可以在規(guī)定的期限內(nèi)補(bǔ)交附圖并以提交附圖之日作為申請(qǐng)日，或者將申請(qǐng)中述及附圖部分刪去。根據(jù)EPC2000 的規(guī)定，如果遺漏部分說明書或附圖的，申請(qǐng)人可以在規(guī)定的期限內(nèi)補(bǔ)交遺漏部分并以補(bǔ)交遺漏部分之日作為申請(qǐng)日，或者通過援引加入的方式補(bǔ)交遺漏部分則不改變?cè)暾?qǐng)日。重新確定申請(qǐng)日后，申請(qǐng)人還可以在規(guī)定的期限內(nèi)撤回已經(jīng)提交的遺漏部分，保留原申請(qǐng)日。EPC2000 的修訂主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面：第一，將允許提交的遺漏部分由附圖擴(kuò)展至說明書的部分和附圖;第二，將允許提交遺漏部分的期限由申請(qǐng)日起1個(gè)月延長至2 個(gè)月。

　　(4)援引申請(qǐng)

　　EPC1973 沒有規(guī)定可以通過援引以前提交的申請(qǐng)的方式提交申請(qǐng)。根據(jù)EPC2000 的規(guī)定，注明以前提交申請(qǐng)的申請(qǐng)日、申請(qǐng)?zhí)栆约笆芾碓撋暾?qǐng)的受理局，即可取代提交說明書和任意附圖。以前提交的申請(qǐng)不必要求為優(yōu)先權(quán)，可以是發(fā)明申請(qǐng)和實(shí)用新型申請(qǐng)，但是只限于援引一件以前提交的申請(qǐng)。EPC2000 修訂時(shí)增加了“援引申請(qǐng)”的相關(guān)規(guī)定。

　　2. 優(yōu)先權(quán)制度

　　(1)改正優(yōu)先權(quán)要求

　　根據(jù)EPC1973 的規(guī)定，如果在先申請(qǐng)的申請(qǐng)日和受理國存在錯(cuò)誤，申請(qǐng)人可以請(qǐng)求進(jìn)行改正。根據(jù)EPC2000 的規(guī)定，如果要求優(yōu)先權(quán)的在先申請(qǐng)的申請(qǐng)日或受理國沒有提供或者不正確，申請(qǐng)人應(yīng)在指定期限內(nèi)進(jìn)行改正;如果要求優(yōu)先權(quán)的在先申請(qǐng)的申請(qǐng)?zhí)枦]有提供，EPO 發(fā)出要求申請(qǐng)人提供申請(qǐng)?zhí)柕耐ㄖ?如果要求優(yōu)先權(quán)的在先申請(qǐng)的申請(qǐng)?zhí)柌徽_，申請(qǐng)人可以在規(guī)定期限內(nèi)進(jìn)行改正。EPC2000 修訂時(shí)放寬了允許改正的優(yōu)先權(quán)事項(xiàng)的范圍，并規(guī)定了主動(dòng)改正優(yōu)先權(quán)的期限。

　　(2)增加優(yōu)先權(quán)要求EPC1973 沒有規(guī)定可以在提出申請(qǐng)之后增加優(yōu)先權(quán)要求。根據(jù)EPC2000 的規(guī)定，申請(qǐng)人最好在提出歐洲專利申請(qǐng)時(shí)請(qǐng)求在先申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)，但是也可以在最早優(yōu)先權(quán)日起16 個(gè)月內(nèi)請(qǐng)求在先申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)。在請(qǐng)求提前公開后，不可以請(qǐng)求增加優(yōu)先權(quán)要求。請(qǐng)求增加優(yōu)先權(quán)要求的期限不能使用繼續(xù)處理進(jìn)行延長。EPC2000 修訂時(shí)增加了“增加優(yōu)先權(quán)要求”的相關(guān)規(guī)定。

　　(3)恢復(fù)超期優(yōu)先權(quán)EPC1973 沒有規(guī)定可以恢復(fù)超期優(yōu)先權(quán)。根據(jù)EPC2000 的規(guī)定，歐洲專利申請(qǐng)人或所有人，盡管極為注意，但未能遵守優(yōu)先權(quán)期限，可以請(qǐng)求恢復(fù)其優(yōu)先權(quán)。恢復(fù)優(yōu)先權(quán)請(qǐng)求應(yīng)當(dāng)在優(yōu)先權(quán)期限屆滿后2 個(gè)月內(nèi)提出，并且交納恢復(fù)權(quán)利費(fèi)。EPC2000 修訂時(shí)增加了“恢復(fù)超期優(yōu)先權(quán)”的相關(guān)規(guī)定。