中國吉祥文化

　　吉祥文化是人類向往和追求吉慶祥瑞觀念的反映，源起于人類社會發展的低級階段，并隨著人類生存空間的拓展、創造手段的豐富及生命意識的增強而越來越曲奇龐雜。但正如英國人類學家馬林諾夫斯基在《文化論》中指出：“文化是一個組織嚴密的體系，同時它可以大致分成兩個方面：器物和風俗。”我國吉祥文化同樣地也大致可分物體吉祥和行為吉祥兩個方面。所謂物體吉祥，主要體現為我國歷史眾多的傳統吉祥物。所謂行為吉祥，則主要表現為各種豐富多彩的祈吉習俗及行為。兩者都是以有形的器物或可見的行為表達無形的吉祥觀念。

　　中國最早的吉祥物典型代表為“四靈”，即龍、鳳、龜、麟這四種靈異動物。《周禮?春官?大司樂》中有“六變而致象物及天神”之語，鄭玄注曰：“象物，有象在天。所謂四靈者。天地之神，四靈之知，非德至和則不至。”“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。”

　　據專家考證，這幾種動物是中國原始圖騰崇拜的遺留。如夏人以蛇（龍）為圖騰，商人以燕為圖騰，東部民族以鳳為圖騰，東夷中部民族以龜為圖騰等。后來由于部落戰爭，相互聯合或吞并，各部落圖騰已經復合成為集各種鳥獸形象于一身的神異動物，圖騰也轉變了職能，成為鳥獸魚蟲之畜養，甚而成為保護神，進而成為吉祥物。

　　作為祈福的象征，四靈在中國吉祥物天地中最先登場。河南濮陽西水坡距今6000年的仰韶文化遺址中，出土了蚌殼堆塑的“中華第一龍”。浙江河姆渡文化遺址中發現的鳥紋，已窺見“丹鳳朝陽”的原始雛形。殷代以靈龜兆吉兇。麟在四靈中出現最晚，但春秋戰國時已經成形。漢代形成的“四靈”體系，源遠流長，至今不衰。

　　行為吉祥表現在風俗習慣和行為中。在山東泰山頂上，為了求得后嗣，婦女們將紅線、紅布條結在小樹枝上，或將石子放置在小樹杈上，表示向山靈祈求后代。舊時婚嫁，許多地方男女訂親后，男家送女家以“包袱”，里面有布料和其他物品，象征著“包福”。如果同一條街有兩家娶媳婦，誰家早發轎誰家為好，這叫“搶福”。

　　出嫁那天，新娘落下的眼淚，稱為“金豆子”，流得越多越好。入洞房后，新娘要喝面湯，叫吃寬心面；吃紅皮雞蛋，稱“一口咬到雞蛋黃，明年生個狀元郎”。新人合巹之前，還要撒栗子、棗、花生，象征早生貴子。

　　世界上幾乎所有民族、所有的文化都有著各自的象征體系及民族吉祥物，而且至今還有吉祥文化的創生。比如各種大型的運動會，像奧運會、亞運會或全運會，在其正式舉辦之前，一項重要的工作是設計吉祥物，作為大會能順利成功舉辦的吉兆，受到人們一致的追捧。傳統吉祥物與民間祈吉行為、習俗似一對從民族文化母體中孕育出來的同胞兄弟，反映了吾國吾民的追求和向往。（沉利華、錢玉蓮《中國吉祥文化》）