葉嘉，閩人也。其先處上谷。曾祖茂先，養高不仕，好游名山，至武夷，悅之，遂家焉。

　　至嘉，少植節操。或勸之業武。曰：“吾當為天下英武之精，一槍一旗，豈吾事哉！”因而游見陸先生①，先生奇之，為著其行錄傳于時。方漢帝嗜閱經史時，建安人為謁者侍上，上讀其行錄而善之，曰：“吾獨不得與此人同時哉！”曰：“臣邑人葉嘉，風味恬淡，清白可愛，頗負其名，有濟世之才，雖羽知猶未詳也。”上驚，敕建安太守召嘉，給傳遣詣京師。

　　天子見之，曰：“吾久飫②卿名，但未知其實爾，我其試哉！”因顧謂侍臣曰：“視嘉容貌如鐵，資質剛勁，難以遽用，必槌提頓挫之乃可。”遂以言恐嘉曰：“砧斧在前，鼎鑊在后，將以烹子，子視之如何？”嘉勃然吐氣，曰：“臣山藪③猥士，幸惟陛下采擇至此，可以利生，雖粉身碎骨，臣不辭也。”

　　少選間，上鼓舌欣然，曰：“始吾見嘉未甚好也，久味其言，殊令人愛，朕之精魄，不覺灑然而醒。《書》曰：‘啟乃心，沃朕心。’嘉之謂也。”于是封嘉為鉅合侯，位尚書。曰：“尚書，朕喉舌之任也。”

　　后因侍宴苑中，上飲逾度，嘉輒若諫。上不悅曰卿司朕喉舌而以苦辭逆我余豈堪哉遂唾之命左右仆于地。

　　嘉既不得志，退去閩中。上以不見嘉月余。勞于萬機，神④思困，頗思嘉。因命召至，恩遇如故。

　　居一年，嘉告老，上曰：“鉅合侯，其忠可謂盡矣。”遂得爵其子。

　　贊曰：今葉氏散居天下，皆不喜城邑，惟樂山居。氏于閩中者，蓋嘉之苗裔也。天下葉氏雖夥，然風味德馨為世所貴，皆不及閩。嘉以布衣遇天子，爵徹侯，位八座，可謂榮矣。然其正色苦諫，竭力許國，不為身計，蓋有以取之。