唐代的山水詩，和以二謝為代表的南朝山水詩相比，呈現出嶄新的風貌。南朝山水詩所歌詠的對象不過是半壁河山，主要在東南一隅。那時的詩人足未涉黃河，身未登岱岳，沒有機會領略廣袤中原的風光。他們的山水詩，胸襟、氣象、境界都受到很大的局限。到了唐代，特別是盛唐時期，祖國的統一、繁榮和富強，為詩人提供了寫作山水詩的最好條件。許多詩人在其創作的準備期或旺盛期都曾有過一段漫游生活，他們的足跡及于大江南北、黃河上下。被祖國多姿多彩的山水所培育起來的這一代詩人，他們寫起山水詩來，論胸襟、論氣象、論境界，就遠非南朝人所能相比的了。南朝的山水詩因為是在希企隱逸的風氣中產生的，所以詩里常常流露出一種超然世外的情趣。這種傳統的隱逸思想在唐代的山水詩里雖然也有所流露，但除此之外，唐代的山水詩里更多了兩種感情，這就是熱愛祖國的感情和熱愛生活的感情。正是這兩種感情構成唐代山水詩思想內容方面的重要特點，使今天的讀者諷誦之余仍然激動不已。洋溢在唐代山水詩里的那種民族自豪感和自信心，那種積極健康的生活情趣，仍然是我們的精神營養。從藝術上看，南朝山水詩對山水景物的描寫追求形似，崇尚工巧，缺乏神韻。唐代山水詩脫離了對形似的追求，而致力于達到神似。它們刻畫山水，不滯于山容水態，而是力求把握和表現山水的個性。自然山水成了詩人的朋友，或詩人自己的化身。“相看兩不厭，只有敬亭山。”人和大自然，情和景，契合交融達到化境。中國的山水詩到了唐代，才臻于完美、純熟。

　　五代以后，山水畫漸趨成熟，至宋代遂蔚為大現。荊浩、關仝、董源、李成、范寬、米芾等一大批山水畫家的涌現，培養了人們探索和欣賞自然美的興趣，也刺激了用詩歌去再現自然美的欲望。如林逋《孤山寺端上人房寫望》：“陰沉畫軸林間寺，零落棋枰葑上田。”秦觀《泗州東城晚望》：“林梢一抹青如畫，應是淮流轉處山。”從中可以看出，詩人是在用畫家的眼光去欣賞山水。然而宋代以后由于詩歌創作總的水平已無法和唐代相比，因而山水詩的成就也比唐代遜色。但描繪山水景物的技巧，仍然有所創新。特別是用五七言絕句的形式，集中地繪出一片風景，創造一個意境，常有近似圖畫的效果。