人有三不祥：幼而不肯事長，賤而不肯事貴，不肖而不肯事賢，是人之三不祥也。人有三必窮：為上則不能愛下，為下則好非其上，是人之一必窮也；鄉則不若，偝①則謾之，是人之二必窮也；知行淺薄曲直有以相縣矣然而仁人不能推知士不能明是人之三必窮也。——人有此三數行者，以為上則必危，為下則必滅。

　　人之所以為人者，何以也?曰：以其有辨也。饑而欲食，寒而欲暖，勞而欲息，好利而惡害，是人之所生而有也，是無待而然者也，是禹桀之所同也。然則人之所以為人者，非特以二足而無毛也，以其有辨也。夫禽獸有父子而無父子之親，有牝牡而無男女之別。故人道莫不有辨。

　　辨莫大于分②，分莫大于禮，禮莫大于圣王。圣王有百，吾孰法焉?日：文③久而息，節族④久而絕。故日：欲觀圣王之跡，則于其粲然者矣，后王是也。彼后王者，天下之君也；舍后王而道上古，譬之是猶舍己之君，而事人之君也。故曰：欲觀千歲，則數今日；欲知億萬，則審一二；欲知上世，則審周道⑤；欲審周道，則審其人所貴君子。故曰：以近知遠，以一知萬，以微知明，此之謂也。

　　夫妄人曰：“古今異情，其以治亂者異道。”而眾人惑焉。彼眾人者，愚而無說、陋而無度者也。其所見焉，猶可欺也，而況于千世之傳也。五帝之外無傳人，非無賢人也，久故也；五帝之中無傳政，非無善政也，久故也；禹、湯有傳政而不若周之察也，非無善政也，久故也。傳者久則論略，近則論詳。略則舉大，詳則舉小。愚者聞其略而不知其詳，聞其詳而不知其大也。是以文久而滅，節族久而絕。

　　（節選自《荀子·非相篇》）

　　【注】①偝（bèi）：背向。

　　②分：名分。它是春秋戰國時期十分流行的一種道德范疇。