有些理論家和藝術(shù)家力主用聯(lián)想來解釋審美體驗，并不認為有什么純粹的音樂、繪畫、舞蹈等。白居易的《琵琶行》寫琵琶女所彈的聲音，就是用各種聯(lián)想的意象來描寫來表現(xiàn)的，如“嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”。有的理論家根據(jù)這樣一些事例，認為人們喜愛音樂，從音樂中獲得愉悅，并不是因為欣賞聲音本身的和諧等，而是因為音樂能喚起視覺或聽覺的意象(即聯(lián)想)。

　　然而，也另有一些理論家和藝術(shù)家認為，審美體驗不但與聯(lián)想無關，而且聯(lián)想還會妨礙審美體驗。在他們看來，自然和藝術(shù)的美都在形式而不在內(nèi)容，欣賞者不能靠題材喚起的聯(lián)想來獲得美感。反之，只能在摒棄聯(lián)想的情況下，靠對藝術(shù)形式的直觀以獲取美感。要是在欣賞這些藝術(shù)時產(chǎn)生聯(lián)想，那恰好是走出了藝術(shù)境界，進入了實用境界，審美體驗就喪失殆盡。他們認為，在審美體驗中，只有讓我們的注意力專注于一個獨立的意象上面凝神于一，不左顧右盼，才能沉醉于審美的愉悅之中。而聯(lián)想則使欣賞者精神不集中，從而導致意識由審美對象向非審美對象的轉(zhuǎn)換。所以聯(lián)想是妨礙審美體驗的。

　　聯(lián)想究竟是有助于審美體驗還是妨礙審美體驗呢?我以為應該從以下兩點來把握它：

　　第一，應該把審美聯(lián)想和非審美聯(lián)想?yún)^(qū)別開來。非審美聯(lián)想相當于心理學上的自由聯(lián)想，這是一種偶然的、隨意的、雜亂的、不定向的聯(lián)想。英國美學家布洛稱這種聯(lián)想為“非融化的”聯(lián)想，即這種聯(lián)想所引起的實用情感與審美對象所展示的情境不相融合，從而與審美無關。譬如：當我們心中想到船時，便想到它航行的海，想到海便想到風暴等等”。盡管這種聯(lián)想是對一種接近事物的聯(lián)想，人們是容易理解的，但它沒有定向性，沒有主旨，不能構(gòu)成審美的情境，因而是與審美無關的非審美性聯(lián)想。審美聯(lián)想相當于心理學上的控制聯(lián)想，它的最大特點是聯(lián)想時所展示的情境的定向性和整體性。按一定的情致、具有定向選擇、沉入整體情境的聯(lián)想就是審美聯(lián)想。審美聯(lián)想是人的心靈自由的一種表現(xiàn)，它給人帶來美感的愉悅。布洛稱審美聯(lián)想為“融化的”聯(lián)想，即這種聯(lián)想所引起的情感與審美對象本身的情感是相融化的，不是隔離、孤立的。由此看來，籠統(tǒng)地說聯(lián)想可以解釋審美體驗是不對的，只有審美聯(lián)想才與審美體驗相關，只有用審美聯(lián)想才能解釋審美體驗。