遠(yuǎn)在上古時(shí)代，人們?yōu)榱双@得生活資料，在和大自然及禽獸的斗爭(zhēng)中，不得不奔跑相當(dāng)?shù)木嚯x，跳過各種障礙，投擲石塊和使用各種捕獵工具。在勞動(dòng)中不斷的重復(fù)這些動(dòng)作，便形成了走、跑、跳躍和投擲的各種技能。隨著社會(huì)的發(fā)展。人們有意識(shí)地把走、跑、跳躍、投擲作為練習(xí)和比賽形式。

　　公元前35xx年，古埃及壁畫描繪田徑運(yùn)動(dòng)場(chǎng)景。田徑比賽起源于古希臘的古代奧運(yùn)會(huì)，最早的田徑比賽，是公元前7xx年在希臘奧林匹克村舉行的第一屆古代奧運(yùn)會(huì)上進(jìn)行的，項(xiàng)目只有一個(gè)——短距離賽跑，跑道為一條直道，長192.27米。到公元前7xx年的第10屆奧運(yùn)會(huì)上，才正式列入了跳遠(yuǎn)、鐵餅、標(biāo)槍等田賽項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)只準(zhǔn)男子參加，女子連觀看也不行，違者處以死刑。從那時(shí)起，田徑運(yùn)動(dòng)就作為正式比賽項(xiàng)目之一。公元前4xx年，傳說希臘士兵菲利皮迪斯從馬拉松城一直跑到雅典城，全場(chǎng)跨度約為40公里，為的是報(bào)告希臘軍隊(duì)打敗了波斯軍隊(duì)的喜訊。當(dāng)跑到雅典時(shí)，菲利皮迪斯精疲力竭而死。為了紀(jì)念他，后人就創(chuàng)立了馬拉松跑比賽。

　　18xx年，在法國巴黎成立了現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)組織。1896年在希臘舉行了第一屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)，在這屆奧運(yùn)會(huì)上田徑的走、跑、跳躍、投擲等項(xiàng)目，被列為大會(huì)的主要競(jìng)技項(xiàng)目。

　　19xx年，在荷蘭阿姆斯特丹舉行的第九屆奧運(yùn)會(huì)上，首次增加了女子田徑比賽，當(dāng)時(shí)參加比賽的女子田徑運(yùn)動(dòng)員有95名。

　　19xx年，全自動(dòng)電子計(jì)時(shí)的最小計(jì)算單位達(dá)到了0.1秒。

　　19xx年，美國人吉姆·海因斯成為歷史上首位100米跑進(jìn)10秒大關(guān)的運(yùn)動(dòng)員。迪克·福斯貝里革命性的創(chuàng)造了跳高的全新姿勢(shì)“福斯貝里跳”(背越式跳高)。同時(shí)國際大賽首次使用了合成塑膠田徑跑道。

　　19xx年，第一屆世界田徑錦標(biāo)賽在芬蘭首都赫爾辛基舉行。

　　19xx年，漢城奧運(yùn)會(huì)上，加拿大短跑名將本·約翰遜在男子100米決賽中取得第一名，但是他卻沒有通過賽后的藥物檢測(cè)。

　　四年一屆的奧運(yùn)會(huì)是促使田徑運(yùn)動(dòng)成績不斷提高和改進(jìn)訓(xùn)練方法的動(dòng)力。許多優(yōu)秀的田徑運(yùn)動(dòng)員經(jīng)過刻苦訓(xùn)練、他們的先進(jìn)技術(shù)和訓(xùn)練方法通過奧運(yùn)會(huì)又推廣于世界各地。如：第二屆和奧運(yùn)會(huì)推廣了跨欄跑和剪式跳高技術(shù)。采用大運(yùn)動(dòng)量訓(xùn)練的捷克選手拉脫培克，在第十五屆奧運(yùn)會(huì)上取得5000、10000米和馬拉松3項(xiàng)冠軍后，變速跑的方法立即推廣于世界各地。19xx年第十七屆羅馬奧運(yùn)會(huì)上采用馬拉松式訓(xùn)練法的新西蘭運(yùn)動(dòng)員斯奈爾、馬吉等在800米、5000米、10000米上取得好成績后，新西蘭的馬拉松訓(xùn)練法又得以推廣。在19xx年的墨西哥奧運(yùn)會(huì)上，美國運(yùn)動(dòng)員理查德·福斯貝里采用背躍式跳高取得冠軍后，世界各地僅2·3年時(shí)間里便取代了俯跳臥式跳高技術(shù)。諸如此類事例在歷屆奧運(yùn)會(huì)中不勝枚舉，它對(duì)田徑運(yùn)動(dòng)的技術(shù)和訓(xùn)練方法起到了推陳出新的作用，促使了全世界的田徑運(yùn)動(dòng)的不斷發(fā)展。