余姚民間剪紙源于河姆渡古文化。

　　早在犴崇拜出現之后，先民們為祈求平安，扭犴的圖騰或刻于器皿，或刻于房舍等地，這中間，亦出現了用紙刻劃出圈騰始于庭院門楣、生活器具等處。

　　自北宋南遷后，受北方風俗文化的影響，剪紙藝術則有了較大的發展。

　　余姚民間剪紙藝術是一種文化與剪紙、工藝相結合的一種民間技藝，她是昔日女性才藝和聰明的一種象征，她的延續和傳承與民間的日常生活、民間習俗有著密切的關聯。昔日女性特別是姑娘主要是繡花，而一部份的繡花工藝中，藝樣就是用紙剪出來的，同時，在生活習俗中，有不少的民間習俗和民間節日中，都要用剪紙來體現人們的情感和祈求，如新年第一個“立春日”，民間有報春牛的習俗，如姑娘們便會用紅紙剪一“春牛圖”，帖于門庭以求風調雨順，五谷豐登。二月初二閨女吃露天飯，姑娘便要剪麻雀、繁花等圖案，捎給百花娘子，祈求美貌、聰明，又如剪十二生肖圖，其中剪一大花貓，在耳朵上扎上紅頭繩，掛在谷框、米缸等處，以防老鼠偷食等等。

　　余姚民間剪紙品種繁多，因習俗與用途的不同可分為以下幾類：一是“喜花”，此類以婚嫁喜慶為主，二是“福祿壽花”以生辰、壽誕等圖案為主，三是“素花”，此類為喪事專用，具有濃重的宗教迷信色彩。四是“常花”，皆為日常生活中的事項為主。