文明，是歷史以來(lái)沉淀下來(lái)的，有益增強(qiáng)人類(lèi)對(duì)客觀世界的適應(yīng)和認(rèn)知、符合人類(lèi)精神追求、能被絕大多數(shù)人認(rèn)可和接受的人文精神、發(fā)明創(chuàng)造以及公序良俗的總和。

　　智慧生物為更好地認(rèn)識(shí)世界而團(tuán)結(jié)協(xié)作，就構(gòu)成了文明的物質(zhì)基礎(chǔ)。也就是文明存在的前提是智慧生物。其余由智慧生物創(chuàng)造出的各種現(xiàn)象只是文明的附屬品。

　　文明是使人類(lèi)脫離野蠻狀態(tài)的所有社會(huì)行為和自然行為構(gòu)成的集合，這些集合至少包括了以下要素：家族觀念、工具、語(yǔ)言、文字、信仰、宗教觀念、法律、城邦和國(guó)家等等。

　　由于各種文明要素在時(shí)間和地域上的分布并不均勻，產(chǎn)生了具有顯而易見(jiàn)區(qū)別的各種文明，具體到現(xiàn)代，就是西方文明，阿拉伯文明，東方文明，印度文明四大文明，以及由多個(gè)文明交匯融合形成的俄羅斯文明，土耳其文明，大洋文明和東南亞文明等在某個(gè)文明要素上體現(xiàn)出獨(dú)特性質(zhì)的亞文明。

　　文化是文明的基礎(chǔ)，文明是文化的升華。李學(xué)勤先生指出：考察一種古文化看其是不是屬于文明，國(guó)際公認(rèn)有幾個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：1.這個(gè)時(shí)代應(yīng)該有城市；2.應(yīng)該有文字；3,。應(yīng)有大型禮儀性建筑；4.應(yīng)該有金屬器的存在，即有發(fā)達(dá)的冶金術(shù)